И при последнем слове у меня поползли мурашки по спине. Развитие. Почему-то именно это слово стало невероятно важным в контексте моего существования. Я почувствовал, как некогда непробиваемая стена между мной и моим прошлым вдруг истончилась. Там было множество звёзд, и мне казалось, что я могу не только увидеть, но и потрогать их.

И я уже почти помнил, что это не просто звёзды, это форпосты. Мы с кем-то сражались, да? И я потерпел неудачу? Нет, вряд ли я мог, ведь развитие неизбежно.

— Но только не в пустоте, наполненной темнотой, — глядя на меня, проговорил трибунал.

— Кто ты? — спросил я, ставя свой меч так, чтобы клинок Святояра не смог дотянуться до меня. — Ты — враг или друг?

— Друг, — ответил тот, и по вибрации его голоса я понял, что он говорит правду. — Но меня нет в твоём прошлом. И сейчас это не имеет никакого значения. Давай же приступим к тренировке.

Он ударил без замаха и без предупреждения. Отскочив от первого удара, я готов был признаться самому себе, что будь на месте моего спарринг-партнёра настоящий противник, он возможно, достал бы меня.

— Клинок — продолжение тебя, — заметил на это тот, кто выдавал себя за трибунала, но я-то уже понимал, что это не так, никакого отношения к этой службе он не имеет. — Тебе не нужно стараться наносить им удары или пытаться блокировать чужие. Ты — такая же часть меча, как и он — твоя. Кружись в танце и круши всё вокруг. Клинок знает, как надо действовать, ты знаешь.

— Спорно, но можно допустить, — ответил я и попытался вообразить, о чём он говорит.

Меч не был чем-то чужеродным, всё так. Он сиял, исходя из моего собственного тела. Мы действительно были одним единым организмом. Но одна проблема, которая мешала мне прочувствовать сейчас все тонкости, — это то, что рядом не было настоящего противника. Некуда было применить понимание, которое зрело у меня внутри.

— Я могу стать твоим противником, — усмехнулся Святояр и провёл своим мечом замысловатую фигуру, а я обратил внимание, что наши клинки отличались цветом, но не очень сильно. — Бей в полную силу, авось не убьёшь.

— Нет, — ответил я, подбирая слова для объяснения, — ты не понимаешь. Дело в том, что мои действия в спарринге с тобой и с настоящим врагом будут различные. Во втором случае я не буду лишний раз махать мечом. Буду стараться наносить конкретные удары для того, чтобы уничтожить цель. В этом проблема. С тобой я буду лишь имитировать.

— Согласен, проблема, — ответил на это мой наставник, задумался, а затем отправился куда-то в самый дальний угол сада, бросив мне: — Подожди-ка тут.