— Я только не совсем понимаю, на что был расчёт, — я пожал плечами. — Первый, кто добрался бы до этого артефакта, сразу понял бы, что это обман.

— Понял или не понял, тут дело десятое, — Анна снова налила себе в чашечку ароматную жидкость. — Вопрос-то совсем в другом. Внезапно за вещью, которую надо было по-тихому доставить в столицу, чтобы никто не узнал, началась такая охота, что только ленивый остался в стороне. Уверена, что Юрьевский хохотал у себя в имении, когда придумал подобный ход.

— Так, получается-то, вещь нужная, — проговорил я, размышляя, а не вернуть ли её. — Хоть и не все желания исполняет. Но желание одной девушки может.

— Желание это незаконное, — вдруг очень резко проговорила Анна, и я понял, что у неё в этом деле замешаны личные интересы. — И не должно сбыться никогда. Нам на троне бастарды ни к чему.

— Понимаю, ещё и обманом прийти собралась, нехорошо, — и тут я явно увидел, что эта позиция просто чуть-чуть лучше той, которую занимал Василий, если моя собеседница была права, и он собрался занять трон сам. — Но, если она такая целеустремлённая, что вообще преград не видит, не получится ли?..

— Не получится, — отрезала Анна, даже не дослушав, то, что я хотел сказать. — Во-первых, императорская чета уже в курсе, от кого происходит наша дорогая Мария. Во-вторых, слишком уж много себе позволила наша дорогая Елена, — слово «дорогая» моя собеседница буквально выплюнула как оскорбление. — Заигралась девочка. Да и ты не забывай, что это она была готова убить тебя вместе с сестрой, только чтобы вы свадьбу не расстроили.

— Да уж, — проговорил я, представляя уровень подковёрной возни возле трона. — Ну а какой вам-то во всей этой ситуации интерес? — спросил я, потому что пока не совсем видел, чем так сильно могла быть заинтересована Анна, что вызвала меня сюда. — Я прошу прощения, если вопрос бестактный.

— Бестактный, — согласилась она мгновенно. — Но важный и нужный. Дело в том, что Елена Юрьевская достаточно молода и красива. Пока она устраивала жизнь своей дочери, опасно приблизилась к императору. Об этом уже говорит то, что она использует императорскую службу безопасности, как свою собственную. Скажем так, я представляю сторону императрицы, которой вся эта ситуация очень не нравится.

Вот теперь мне всё стало предельно ясно и понятно. Убить меня хотела Елена. На запчасти разобрать, кажется, тоже она. И всё только для того, чтобы её кровиночке не помешали восседать на троне. На что только не идут некоторые родители, чтобы своих деток продвинуть. И обычно даже не узнают у тех, нужно ли им оно.