— Хорошо, но верить ей или нет — решай сам.
Всё это связано с его покойной женой. Ранняя трансформация — её наследие. Байрон всё ещё хочет, чтобы её метод был признан, принят и закреплён в секте. А доказать его жизнеспособность и эффективность можно лишь одним способом — показав живой пример.
Для него это… это память, доказательство того, что она жила не напрасно.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— Насколько мне известно, первым испытуемым был личный ученик Байрона, твой предшественник. Он сумел пережить процесс ранней трансформации и был также единственным, кто смог прожить после этого дольше года и достичь стадии Создания Основания. Все остальные… погибли, даже несмотря на то, что наша секта влила в них бездну ресурсов.
Авель бросил на Ранда задумчивый взгляд:
И вот любопытное совпадение: первый ученик Байрона, как и ты, обладал даром Тела Чистого Лотоса. Возможно, именно поэтому старейшина обратил внимание на тебя. И может быть, ты единственный, кто способен повторить его путь и не умереть на полпути.
Понимаешь, к чему я клоню? Подозреваю, что Байрон взял тебя в ученики не только ради твоего таланта. Для него ты — не просто ученик, — голос Авеля стал тише и жёстче, — а скорее нечто вроде возможности. Или, наверное, правильнее сказать инструмента, с помощью которого он надеется довести методику жены до совершенства и увековечить её наследие.
И вся эта ситуация с твоим будущим поединком стала лишь для него удобным предлогом. Поводом, чтобы уговорить сект-мастера позволить тебе пройти через раннюю трансформацию. Если бы не представился этот шанс — он бы создал другой. В этом я полностью уверен.
Глава 76.
Ранняя трансформация. Часть Вторая.
Казалось, их разговор мог бы продлиться ещё довольно долго, ибо у Ранда оставалось множество вопросов, а Авель, судя по всему, был готов на многие из них ответить. Но этому не дано было свершиться: их прервали.
Байрон вернулся на полтора часа раньше обещанного срока. За каких-то десять секунд до его появления Авель внезапно оборвал речь, почувствовав приближение старейшины, и, после короткой паузы, произнёс:
— На этом, пожалуй, нашу беседу и закончим.
И, заметив очевидный вопрос в глазах Ранда, добавил:
— Твой мастер уже здесь.
Как только прозвучало слово «здесь», тяжёлые двери в зал распахнулись сами собой, словно их ударила невидимая волна силы. Сквозь них, не касаясь ногами пола, стремительно влетел Байрон.
Воздух в помещении словно стал тяжелее. Ранд ощутил, как у него похолодели ладони, а дыхание на мгновение сбилось. Взгляд старейшины сразу пронзил Авеля — в нём бушевал едва сдерживаемый гнев. Ранд не сомневался: Байрон наверняка услышал как минимум часть их разговора, и услышанное ему, мягко говоря, не понравилось.