Барс шагнул вперед. Вокруг его тела вспыхнул и замерцал плотный силовой покров.

— Убирайтесь, — его голос был холоден, как сталь.

О́ни печально вздохнул, словно сожалея о предстоящем.

— Я так и думал. Взять их.

«Клинки Дракона» атаковали со всех сторон, как стая голодных волков.

Барс стал центром импровизированной обороны. Его силовые щиты вспыхивали то тут, то там, отражая импульсные заряды. Он двигался мало, но каждое его движение было смертоносным. Короткий выпад — и один из нападавших отлетал в стену. Магический толчок — и еще двое врезались друг в друга. Но врагов было слишком много.

Два бойца-финалиста приняли бой. Они сражались храбро, прикрывая фланги. Один из них, здоровяк по кличке «Каток», яростно ревел и размахивал оторванной металлической трубой, словно первобытный воин. Но его быстро окружили. Энергетическая катана прошила его грудь насквозь. Он захрипел и рухнул на пол. Второй, более верткий парень, продержался дольше. Он сумел ранить двоих нападавших, но третий зашел со спины и вонзил ему в шею виброклинок. Смерть была мгновенной.

— О боже, котики, они убивают статистов! — визжала Белла. Даже когда камера была уничтожена, стримерша по привычке играла на публику. Но паника не мешала ей действовать. Она создавала ослепляющие вспышки, которые дезориентировали врагов. Бросала под ноги иллюзорных змей, заставляя «клинков» в ужасе отпрыгивать. Это давало группе драгоценные секунды.

Невидимая сила продолжала вмешиваться. Боец, целившийся в спину Витька, вдруг споткнулся на ровном месте и разбил себе нос о бетонный пол. Другой, замахнувшийся на Барса, замер — его винтовка с шипением развалилась на две части. Словно кто-то невидимый решил нарезать ее на сашими.

Еще один «клинок», подошедший слишком близко к Витьку, вдруг взвыл и схватился за горло. Из тонкой, как нить, раны хлынула кровь.

Но силы были слишком неравны. Кольцо сжималось.

О́ни, до этого наблюдавший со стороны, двинулся вперед. Он прорвался через оборону, как ледокол сквозь тонкий лед. И сошелся с Барсом.

Их поединок был похож на танец смерти. Энергетические клинки О́ни против силовых полей Барса. Но Барс был один…

Один из «клинков» сумел зайти сбоку. Выстрел!

Барс развернулся, выставляя щит. Он спас Витька, но открылся на долю секунды. Клинок О́ни полоснул его по ноге. Барс взревел от боли и упал на одно колено. Его покров замерцал и погас.

— Конец, — О́ни занес клинок для последнего удара.

В этот момент раздался тихий, мелодичный свист. Что-то серебряное пронеслось по складу. Рука О́ни, державшая клинок, оказалась рассечена на две аккуратные части. Он взвыл от боли и неожиданности.