…Через пару часов Светлана стояла в стерильной тишине криминалистической лаборатории, скрытой в подземельях их родовой резиденции. Воздух пах озоном и холодным металлом. Перед ней на голографическом дисплее вращалась трехмерная модель ДНК.

— Анализ завершен, княжна, — доложил седой лаборант в белом халате, не поднимая глаз от своего терминала. Его голос был таким же бесцветным, как и стены вокруг. — Образцы, которые вы предоставили… они… как бы это помягче сказать… уникальны.

Светлана невольно коснулась своих губ. Она все еще помнила это. Внезапный, унизительный поцелуй. Наглый, доминирующий. Акт абсолютного презрения. Но в тот момент ее мозг оперативника сработал на автомате. Она… сохранила в своем рту немного его слюны. И старалась не глотать. И после, когда пришла в себя на складе, она нашла то, что искала. Крошечный, едва заметный волосок на плече своего костюма. И частицы его эпителия на своих губах.

Такого количества биоматериала было более чем достаточно.

От воспоминаний щеки предательски вспыхнули. Эта его ухмылка… наглеца чертового… Она сотрет ее с его лица, когда они встретятся снова. Лично. Без масок.

— Уникальны? В чем? — холодно спросила она, заставляя себя сосредоточиться.

— В нем… два ДНК, — лаборант удивленно поднял на нее глаза. — Одно — человеческое. Второе… оно не принадлежит ни одному известному биологическому виду. Оно скорее даже синтетическое, как у монстров, и переплетается с первым на клеточном уровне. Модифицирует его. И еще… наноботы. В его крови микроскопические следы технологии Первой Эпохи. Он не просто носитель. Он… симбиот. Гибрид. Нечто совершенно новое.

Светлана кивнула. Это она уже знала. Ее интересовало другое.

— Личность. Мне нужна личность. Вы прогнали данные по базе?

— Да, княжна. Идентификация по базовому человеческому генокоду. Совпадение стопроцентное. Файл загружен на ваш терминал.

Она развернула свой личный датапад. На экране появилось окно загрузки. Секунды тянулись, как часы. Наконец, появился финальный вердикт. Фотография. Имя.

Сердце Светланы пропустило удар. Потом еще один. Потом, кажется, вовсе остановилось.

На фотографии, сделанной для студенческого билета, на нее смотрел парень. Немного растрепанные волосы, упрямый взгляд, легкая, наглая ухмылка. Ничего особенного. Обычный студент.

Имя под фотографией было выведено четкими, безжалостными буквами.

ВЕТРОВ СЕМЕН АЛЕКСЕЕВИЧ.

Воздух вышел из ее легких со свистом. Датапад едва не выскользнул из ослабевших пальцев.

Ветров…

Тот самый странный студент из Академии. Тот «одинокий волк», который так нагло отказался вступать в ее клуб «Меритас». Тот упрямец, в котором она видела потенциал, скрытую силу, которую хотела заполучить и направить. Тот мальчишка, за которым она приказала следить…