Конечно, самым лучшим вариантом было бы обратиться в медицинский пункт, но начнутся расспросы, что да как, откуда рана и прочее. Так что, лучше просто найти какого-нибудь нелюбопытного селянина, в доме которого можно промыть рану и сделать перевязку. Одно Люда знала точно — дольше безучастно смотреть на страдания Ильяса она не будет.

Магазин ничем не отличался от любой торговой точки на задворках Новосиба1- те же ряды развешанных друг под другом полок, на которые администрация магазина постаралась впихнуть все, что только может понадобиться человеку в жизни: хлебобулочные изделия соседствовали с тушенкой, рыбными консервами и книгами «Шесть соток», тут же стояли пластмассовые ведра, грабли и лопаты, а в углу были свалены мешки с углем.

По одну строну прилавка стояла полная продавщица с добродушным лицом, а по другую — высокий, и сухой как палка старик. Они о чем-то оживленно беседовали, но при появлении Люды разом замолчали, глядя на нее с любопытством.

— Здравствуйте, — сказала Люда.

Продавщица и старик кивнули.

Делая вид, что разглядывает товары, Люда прошла по магазину и остановилась возле стенда с огородным инвентарем: лопатки, скребки и прочие полезные в хозяйстве инструменты.

Между тем, прерванный ее появлением разговор, возобновился. Прислушиваясь к нему, Люда узнала, что у продавщицы большая семья, малолетние дети. Это был неподходящий вариант. А вот старик — продавщица звала его Макар Степаныч — живет один. Это было гораздо лучше. Может попытаться попроситься к нему? Человек пожилой, может войти в их положение. Хотя, конечно, старики бывают разные — попадется какой-нибудь борец неведомо за что, и побежит сдавать.

Люда украдкой покосилась на Макара Степаныча. Глубокие морщины напоминали трещины на коре векового дерева. Взгляд прямой и суровый. Почему-то она с детства доверяла людям именно с такими взглядами, предпочитая их маслено блестящим, бегающим глазкам подхалимов. Может все-таки стоит ему довериться?

— Девушка, вам что- нибудь подсказать? — с подозрением спросила продавщица. — Уже полчаса тут ходите…

Люда решилась и, обращаясь преимущественно к старику, спросила:

— Скажите, а где у вас тут можно на ночлег остановиться?

— А вы зачем к нам приехали? — спросила продавщица, глядя на Люду все подозрительнее и подозрительнее.

— Я… туристка… Слышала, у вас здесь самолет аварию потерпел. Хотела посмотреть.

Продавщица скривилась:

— Еще одна.

Люда вспыхнула: неужели удастся заодно узнать и про Болотина?

— Вообще-то нас была компания, но я отстала от своих. Вы случайно не видели двух мужчин и девушку…