Из-за двери в ванную проник горьковатый запах кофе. Причесав пальцами волосы, Люда завернулась в халат и вышла из ванной.

Мужчина сидел на табурете, пил кофе и почесывал за ухом лежащего у себя на коленях Тигра. Тигра, который даже к Люде на руки шел по настроению!

На столе стояли две кружки с кофе и лежал пакет засохших пряников. Смотрелось это настолько убого, что Люда виновато произнесла:

— У меня еще «Доширак» есть. Хочешь, запарю? И огурцы соленые…

— Тоже запаришь? — насмешливо спросил мужчина.

Очень смешно! Ничего не ответив, Люда села за стол и придвинула к себе чашку с кофе.

— Впервые встречаю такую непутевую хозяйку, — заметил он.

Тут уж Люда взорвалась:

— Слушай, что ты до меня докопался? Одно ему не то, другое не это! Воспитатель тут нашелся! Макаренко доморощенный! Как хочу, так и живу. Не нравится, катись колбаской.

— Разве это жизнь? — спокойно возразил он.

Вслед за ним Люда окинула взглядом давно не ремонтированную кухню с покосившимися разномастными шкафчиками на стенах, старенький, страшно гудящий холодильник и качающийся стол, под две ножки которого были подложены куски картона.

— Меня устраивает, — буркнула Люда, демонстративно поднялась и, подойдя к стоящему на холодильнике телевизору, включила его. Шла передача «Хроника происшествий». Камера показала крупным планом сгоревшую машину. Неподалеку на земле стояли носилки, на которых лежало нечто завернутое в брезент, по очертаниям — человеческое тело.

— … машина зарегистрирована на имя Сазоновой Анны Михайловны, — раздался за кадром голос тележурналиста. — Как сообщил жених погибшей, Анна должна была вчера вечером приехать на прием, организованный по случаю открытия сети новых бутиков, но так и не появилась. Тех, кто что-либо знает о произошедшей аварии, просим позвонить по указанным телефонам…

Люда выронила кружку.

…

В отчаянной надежде, что речь шла о какой-то другой Сазоновой Анне, Люда позвонила тете. Не сразу, конечно — сначала выкурила подряд три сигареты. Мужчина хмуро наблюдал за тем, как она, всхлипывая, мерит шагами кухню, но ничего не говорил. Потом,успокоившись до такой степени, что хотя бы слова могла в предложения складывать, Люда нашла в телефонной книге номер сотового тети и… отложила его в сторону.

— Я не могу, — призналась она. — А если все правда? Как я об этом спрошу?

Мужчина взял сотовый и, нажав на клавишу «вызова», протянул телефон Люде:

— Ты ведь должна это сделать? — негромко сказал он. — Так делай.

Люда испуганно замотала головой.

— Я не могу!

Он силой всучил ей в руку трубку:

— Говори, тебе уже отвечают.