— Он тоже должен умереть по вашему замыслу?

— Нет! Игнат Борисович должен быть захвачен после удачного выстрела и дать пояснения о своих мотивах.

— А лишнего не сболтнет?

— А лишнего он и не знает. Он действительно будет стрелять в католика, потому что ненавидит его. Посмотрите его — очень интересная жизнь была у нашего будущего убийцы.

Католик уехал, оставив меня одного на веранде. Я плеснул себе белого вина, устроился в кресле и под крики чаек занялся анализом.

Если считать основной целью Ватикана насаждения своей власти по всему миру, то что им давала война Литовского княжества и Смоленского? Ну пусть даже не Смоленского, а Московского — не случайно же он сделал акцент на доминирующей роли последнего? Или даже, пойдём дальше, война между восточноевропейскими княжествами и западными русскими? Что я вообще об этом знаю?

Память услужливо воскресила долгие разговоры с Поярковым месячной давности, когда он лично занимался моим образованием. Московское княжество властвует над всей Восточно-Европейской равниной, навязывая свою волю большей части своих сателлитов. Последовательная и грамотная политика Бестужевых привела к тому, что конкурентов у них там нет. Но одной политикой такого добиться бы не удалось.

Второй причиной успеха москвичей является вырождение царских и боярских родов. Если я правильно помню, почти никто из князей, входящих в подконтрольный Бестужевым альянс, не обладает разрушительным даром, заменяющим в этом мире ядерное оружие. Равно как и доктрину ядерного сдерживания. Смоленским, Тверским, Тульским, Псковским, Рязанским и прочим князьям нечем ответить Москве.

А вот сами Бестужевы — род сильный. И, со слов Николая Олеговича, носителей царского дара там целых пятеро. Как они уживаются — бог весть, но земли много, как-то справляются. И вот по этой агломерации католики и собираются ударить. Сперва экономически, а потом — «посмотрим». Полагаю, что под этим вот «посмотрим» понимать следует полномасштабные боевые действия. С применением высшей магии во всей ее разрушительной красе.

Но что это даёт Ватикану? Передел территории? Но вряд ли они планируют править Пустошами — не могут не понимать, что Бестужевы, поставленные перед отсутствием выбора, врежут из всех орудий. И я как-то очень сильно не уверен, что прочие русские княжества, даже за Уральским хребтом, будут молча наблюдать за тем, как на западе народ обменивается посылками с Шестыми Казнями, Серафимами и Гневом Господним. Всё-таки «наших бьют» — не самый плохой повод к большой войне и решения накопившихся противоречий. Войны не начинается из-за убийств священников, даже в моём мире эрцгерцог был лишь формальным поводом. А вот территориальные претензии…