Еще пять ночей во время приливов команда прилагала титанические усилия, чтобы снять корабль с мели. На шестое утро я проснулся от пристального взгляда: осунувшийся американец сидел рядом. Его обветренное лицо выглядело старше, глубокие морщины залегли в уголках глаз, пересекали лоб, где заживал рубец от травмы.

— Макс, мы не сможем снять корабль с этой песчаной «банки». Каждый прилив все сильнее его закапывает в песок, матросы во время отлива уже не справляются с объемом приносимого песка.

— Где мы находимся, Герман? Ты определил координаты?

— Только ориентировочно, думаю, мы недалеко от Сицилии. Хотите на шлюпках доплыть до Сицилии, сэр? — Когда нервничал, американец всегда переходил на официальное «сэр».

— Сицилия тоже остров, хотя можно перебраться в Италию, а оттуда пойти по суше до Плажа. Сейчас посмотрим по атласу, что за остров, если мы у берегов Сицилии.

Минуты три я сравнивал контуры трех островков, обнаруженных в атласе у берегов Сицилии. Сомнений нет, я отчетливо помнил контур нашего прибежища, когда осматривался со скалы.

— Мы на острове Мариттимо. До Сицилии порядка сорока километров, странно, что мы не видим ее.

— Эффект выпуклости, — пояснил американец, воспряв духом, что до берегов Сицилии недалеко.

— Значит пойдем на шлюпках, раз корабль снять не можем, — я захлопнул атлас, — мы уместимся все?

— Нет, Макс, — Тиландер виновато понурил голову. — Перегруженные шлюпки пойдут ко дну. Сто-двести метров для высадки шлюпки выдержат. Но идти сорок километров по морю на перегруженных шлюпках означает рисковать всеми. Половину экипажа придется оставить здесь.

— Хорошо, Герман. Сделаем еще одну попытку сегодня ночью, если не получится, завтра отплывем на шлюпках. Есть еще вариант: разобрать часть «Стрелы» и сделать плот, чтобы никого не оставлять здесь на верную гибель.

— Отличная идея, — американец повеселел, — плот устойчив и сорок километров за шлюпками преодолеет.

— Хорошо, отдохни, ты нормально не спал неделю, — отпустил американца, отказавшегося от завтрака, предложенного Сед. Пока завтракал, ловил на себе взгляды жены.

— Ты что-то хочешь сказать, Сед?

— Я слышала ваш разговор с капитаном, — невесело начала девушка, — можно попросить тебя об одолжении?

— Да, конечно, — я откусил кусочек жареного мяса и усиленно задвигал челюстями, пытаясь угадать, о чем пойдёт речь.

— Мне понравилась вчерашняя прогулка, мы можем ее повторить? — Сед не сводила с меня взгляда в ожидании ответа. Вначале хотел отмахнуться: требовалось собраться к предстоящему путешествию на шлюпках, подсчитать необходимый запас воды и еды, снять и погрузить рацию на шлюпку. Решить вопрос строительства плота, разве до неспешных прогулок в этот момент?