— Мы в стогу, а ты огонь разводишь, — пояснил свои действия напарник.

— Мы в пузыре, — поправил я его. — А пламя моей зажигалки тут безопасно. Смотри.

Я провёл огоньком по своду убежища. Зелёное пламя с озорством лизало «желтую крышу», но перекидываться на сухую солому не спешило и Антон успокоился.

— Да и лучше сгореть тут, чем там, — киваю в сторону узкого выхода.

— Ну извини, я машинально.

Трескотня снаружи постепенно перешла в могучий рёв, будто там не подворье горит, а километровый лесной пожар разразился. Сквозь прорехи в соломе виднеются уже не искры, а целые потоки оранжевого пламени, вертящиеся вокруг стога. Донцов пугливо поёжился.

— Не смотри наружу, — предупредил я парня. — Лучше на зажигалку.

Потянулись бесконечные минуты ожидания. Взгляд то и дело, мимо воли, выхватывал яростные языки пламени, всё туже скручивающиеся вокруг нашего маленького убежища. Каждый нечаянно замеченный всполох вытягивает силы, нагружая неудобно согнутую спину тяжелым мешком. Часа через два стало казаться, что мне на плечи присел отдохнуть борец сумо. А вот Донцов выглядит свежим, будто разразившаяся свистопляска его нисколько не напрягает. Сидит себе молча, завороженно глядит на зелёный огонёк.

— Надеюсь твоя зажигалка не потухнет в самый неподходящий момент?

— Заправил перед поездкой. Часов на двенадцать должно хватить, — тяжко вздохнул я. — Чёрт, горб ломит нестерпимо. Ты как в порядке?

— Ага.

— Не против если я немного вздремну?

— Ты собираешься спать тут? — удивлённо распахнул глаза Антон. — В этом аду?

— Ай. Поработаешь с моё, будешь спать как младенец даже на сковородке, на которой тебя будут жарить черти. Держи зажигалку, только осторожно, не урони. Иначе…

— Не беспокойся, — Антон бережно, чтобы не побеспокоить тщедушный огонёк, взял «Zippo» из моих рук. — Дремай. Покараулю.

Я скрутился калачиком, прижался спиной к шесту удерживающем солому и резко провалился во тьму сна.

Трасса, белые полосы дорожной разметки быстро наматываются на колёса. Ещё только начало вечереть, но фары автомобиля уже включены. Громко играет задорная музыка, стрелка спидометра едва перевалила за семьдесят. Тут можно и больше сотки гнать, дорога почти без ям, но невпопад подпевающая магнитоле большеглазая дочь, тонким голоском гонит из головы мысли о быстрой езде.

Ещё этот фужер шампанского, едва заметно кружащий голову. Знал же, что за руль. Лучше бы дал подзатыльник куму за постоянное подтрунивание на тему беспробудной трезвости.

— Да кто тебя остановит? Да если и остановит — отмажем. В первый раз что ли? — настырно вещает, уже изрядно подвыпивший приятель. И у него действительно есть «тяги» в автоинспекции — отмажет.