— Ай… — в сердцах отмахнулся мужик собираясь уйти обратно в дом.

— Пётр Максимович, — я сделал шаг вперёд. — Я не займу много вашего времени. У меня только один вопрос. Награду получит любой нашедший?

— Приведёте сына живым, — закусил нижнюю губу чиновник. — Получите в течении часа на любой счёт.

— Вопросов больше не имею.

Мужик ещё раз прошёлся взглядом по нашей компании, подхватил под руку свою супругу, почти силком затащил в дом и демонстративно хлопнул дверью.

— Мда… — протянул хмурый от недосыпа Донцов. — Радостная встреча.

— Сами понимаете, — развёл руками Пифос. — У людей горе.

— Давай ближе к делу, — я глянул на подымающееся над лесом солнце. — Время идёт.

Пифос юркнул с крыльца и заторопился за угол поместья, там, прижимаясь к высокой стене главного здания, обнаружилась небольшая хибарка, возле которой возился дед в спецовке пятнистой расцветки. Медиум что-то нашептал деду и тот понимающе закивал.

— Отвезу, почему же не отвезти, раз такое дело, — старик ненадолго скрылся в своём домике, а затем повёл нас к малиновой «Ниве» припаркованной прямо на траве между деревьями.

Доехали минут за двадцать. «Нива» едва тащилась, поскольку дорога как таковая отсутствовала. Кое-где машина едва протискивалась между деревьями и кустами, то и дело попадая колёсами в рытвины и ямы. Днище часто цепляло грунт, иногда казалось, что мы вообще ляжем на пузо, но джипоподобное детище российского автомобилестроения настырно ползло вперёд и скоро остановилось возле обширной поляны, за которой в отдалении поблёскивало озеро.

— Приехали, — заявил дед и первым вылез и машины.

Даже при беглом взгляде поляна казалась странной. Вокруг буйно зеленеет растительность, пышные кусты, деревья стеной, а тут редкая чахлая трава пучками, то там, то сям. И земля бурого, неестественно бледного оттенка. В самом центре поляны кучей свалены обгоревшие брёвна, строительный мусор, кое-где виднеются остатки каменного фундамента, а по периметру, через каждые пять метров покосившиеся железобетонные столбики — видимо раньше забор на них держался, но теперь одни воспоминания остались. Похоже когда-то тут целое подворье стояло, но выгорело дотла. Из композиции выбивается только небольшой серый стог давно перепревшей соломы. Сразу заметно, что ему много лет и собрали его ещё до пожара, но не понятно почему стог не сгорел вместе с остальным хозяйством.

Ближе к озеру доживает последние дни широкий пирс, идущий с берега в воду. Стальные столбы поддерживают несколько кривых, полусгнивших досок. Раньше к нему можно было причалить на лодке, а с берега подъехать на автомобиле и спокойно перегрузить улов или охотничьи трофеи, но теперь я бы поостерёгся даже поставить ногу на шаткое строение.