— Какой поединок? — попытался возмутиться он, — я назначен…

Я прервал его:

— Неважно, кем ты назначен. Как магистр магистра, я вызываю тебя на магический поединок. Отказ означает проигрыш. И тогда я просто выкину тебя отсюда.

— Но ты же не магистр!

— А ты присмотрись, — хмыкнул я.

Ненароком подумал, что этот коекакер и в первую нашу встречу, во время женитьбы на Селестине, когда выступал наблюдателем на дуэли, даже не удосужился внимательно осмотреть меня магическим зрением.

Магистр, прищурился, а затем чуть побледнел:

— Но когда⁈

— Тогда, — я смотрел ему в глаза, продолжая хищно улыбаться.

— И всё-таки, по какому праву? — попытался вновь наехать тот, немного оправившись от первого потрясения.

Но ответ на этот вопрос у меня уже был. Благо мне о многом удалось поговорить с Зареком. Формально Королевство Тингланд Империи и Совету магов не подчинялось и не имело своего собственного магического объединения, а значит было территорией, где взаимоотношения между магами регулировались общим магическим кодексом. И один магистр вполне мог вызвать другого на поединок по тем или иным причинам. В том числе и для определения магической иерархии. Что я и озвучил.

Обложил я его хорошо, со всех сторон, не отвертеться. Или соглашаться или признавать поражение и с позором уматывать куда-нибудь в Империю, рассказывая, как его тут обидели злые дяди.

Но тут в нашу милую беседу вмешалось новое действующее лицо. Я уже готовился додавить своего противника окончательно и бесповоротно, унизив морально, а затем и физически, как внезапно с трона встал король. Лицо его побагровело, ноздри раздулись от еле сдерживаемого гнева, а глаза буквально были готовы метать молнии.

— Стоять! — проревел он разъярённым медведем. — Никаких поединков без моего согласия!

— Вы не можете, государь, — мягко, но решительно произнёс я, склонив голову в лёгком уважительном кивке. — Ваш придворный маг не является подданным королевства. Насколько я понимаю, он подданный Империи и здесь свои услуги представляет по договору. Поэтому вы не можете помешать мне бросить ему вызов. Это не в вашей власти, Ваше Величество.

— Вот как ты заговорил! — вспыхнул он, до хруста сжимая кулаки.

Я понял, что ещё чуть-чуть, и король закусит удила, поломав мне все планы. Ну, не привык он, что ему возражают. К тому же, не кто-то, а я, в его понимании, выскочка без роду без племени, хитростью окрутивший родную сестру. Но тут вперёд вышла Селестина. Поднявшись на пару ступеней к трону, она взглянула снизу вверх на брата и также решительно произнесла: