Узнавшая о моём возвращении, Селестина буквально ворвалась в зал, тут же оказавшись в моих объятиях. Жадно поцеловала.

— Вернулся⁈ — не скрывая радости, произнесла она.

— Вернулся, — улыбнулся я.

— И как твоя поездка в Итонию? — поинтересовалась она, чуть отстранившись.

— Познавательно, — лаконично ответил ей, — пусть не совсем то, что я ожидал, но познавательно.

Она поняла, что я не слишком расположен рассказывать подробности, поэтому вопросы задавать не стала. Впрочем, я сам продолжил разговор:

— Но я здесь не поэтому.

Собравшись с мыслями, я усадил жену на стул, сам сел в соседнее кресло. Посторонних в зале не было, поэтому я мог говорить свободно.

— Ты же знаешь, что я хочу организовать совсем другой подход к обучению студентов, чем в Империи.

Женщина кивнула.

— Но этому есть некоторые препятствия.

— Какие именно? — сразу стала серьёзной она.

— В первую очередь, контроль со стороны совета магов, — не став ходить вокруг да около, ответил я. — То, что я собираюсь преподавать, не входит в программу обучения академии и, более того, запрещено к передаче студентам.

— И что делать?

— Надо отделить магов Тингланда от Империи, — резко, словно бросаясь в ледяную воду, произнёс я.

Меня порадовало, что Селестина не стала сразу говорить «нет». Она действительно задумалась над сказанным мною, а затем, нахмурившись, произнесла:

— Это будет не так-то просто.

— Я знаю, — кивнул я, — но без этого, боюсь, у меня ничего не получится.

— Придворные магистры…

— Будут против, — кивнул я, прерывая жену. — Это выкормыши Совета магов, которых придётся тоже отстранить от власти здесь, — произнёс я, глядя Селестине прямо в глаза.

— Король никогда не согласится остаться без их поддержки, — ответила она, нахмурившись.

— Если только другой магистр не займёт их место.

Брови женщины приподнялись. Она посмотрела на меня испытующе, затем тихо поинтересовалась:

— Ты?

— Да, я. По силам вполне уже с магистрами сравнялся, — произнёс я, однако отводя взгляд в сторону.

— Но… — уточнила она, почувствовав, что я не договариваю.

— Но мне не хватает знаний, — не стал скрывать я. — Впрочем, я уже работаю над этим. В этом плане поездка в Итонию была не совсем бесполезна. Плюсом кое-кого из итонийских магов можно с некоторой натяжкой даже назвать союзником.

— А ты не думаешь, что такие действия могут вызвать у Империи ответные меры?

Я вздохнул. Мысли об этом тоже меня беспокоили, но смущала позиция имперской инквизиции. Разговор с верховным инквизитором заставил меня сомневаться в единстве взглядов руководства Империи и Совета Магов. Поэтому я посмотрел на Селестину и коротко качнул головой.