— И где её метка? — тут же поинтересовался я.
На что ярл замялся, а затем, с неохотой ответил:
— Она в месте, которое я не могу показать.
— На заднице что ли? — хохотнул я, и по по багровевшему лицу оппонента понял, что угадал.
— Тебе конец, — прошипел ярл.
Вот ей богу, несмотря на вполне зрелый возраст, вёл себя он как подросток. Чрезмерно обидчивый, болезненно гордый, чуть что сыпящий оскорблениями. И до кучи сексуально озабоченный. Самый отвратительный вариант противника. Потому что непредсказуемый. Никогда не угадаешь, что он выкинет в следующий раз. Одно хорошо, в драке такие пытаются всё решить наскоком, долгий бой и тактические манёвры — это не про них. По крайней мере, я на это надеялся, потому что иначе шансов на победу у меня не оставалось вовсе.
И только мы уже собрались сходиться под слитный предвкушающий вздох зрителей, как громом с небес раздалось:
— Стойте, немедленно стойте!
— Стойте. Немедленно остановитесь! — эхом прокатился сочный мужской бас.
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто решил вмешаться в организованную королём дуэль, вернее мордобитие, как Тания, оказавшаяся недалеко от меня, радостно воскликнула:
— Дедушка!
Тем временем крепкий седовласый мужчина, показавшись в распахнутых дверях зала, твёрдым шагом направился к нам. Был он не один. Вслед за ним потянулась целая вереница людей, которую принцесса тут же не менее радостно стала перечислять:
— Бабушка, тётя Герда, дядя Валдир, дядя Тристан, тётя Размира, тётя Сирена, Харддир, Мараз, Грефа, Кормик, Латуна!
— О, нет! — простонала Селестина, а её венценосный брат поднял взгляд к потолку.
— Отец, — произнёс он сдержанно, скрывая недовольство, когда почти такой же высокий, но куда шире в талии, мужчина остановился напротив него.
— Здравствуй, сын, — пробасил тот.
— Папа, — также лаконично поприветствовала его моя невеста.
— Доченька, — внезапно распахнул нежданный гость объятья.
— Папа! — Селестина возмущённо вскрикнула, но тот уже обхватил её толстыми ручищами и с умилением произнёс:
— А я ведь уже не надеялся. Думал, не дождусь, когда моя дочурка остепенится, выйдет замуж, нарожает внучков. Думал, так и помрёт на флоте этом. И тут случайно узнаю, что у тебя свадьба! А меня не пригласили, — пожурил он задушено пискнувшую графиню-адмирала.
— Вот поэтому и не пригласили, — пробурчала она, выкручиваясь из объятий, — потому что ты всё превращаешь в какой-то балаган. Ещё и родню всю сюда притащил.
— Ну как же, это же родня, её уважить надо. Такое событие.
«А тесть ничего так, — понял я, наблюдая за развернувшимся действом, — попроще будет, чем сынок. Поадекватней. Не такой надменный и дочь явно любит».