Эри, приглядевшись и сравнив то, что осталось от дома, с другими домами, разглядела, что Серый прав. Труба как будто и впрямь выглядывала из вершины снежного кургана.

— А для чего так сделано? — заинтересовалась она.

Серый пожал плечами. Мрак сбросил с плеч рюкзак и выстегнулся из лыж. Из большого наружного кармана рюкзака вытащил складную лопатку. Буркнул:

— Покопаюсь маленько. А ты пока баню поищи. — Сказано было без обращения — ясно, что на поиски отправляли не Эри.

— Окей, — согласился Серый. И уехал.

Эри, которой никаких распоряжений не дали, тоже выстегнулась. Достала из рюкзака термос с остатками обеденного, почти остывшего чая.

— Хочешь чаю, Мрак?

Адапт мотнул головой. Он уже сосредоточенно копал.

— Ну, как хочешь.

Эри уселась на рюкзак и, прихлебывая чай, принялась делать вид, что раскопки ее не очень-то и интересуют. Мрак копал быстро и умело, комья слежавшегося снега отлетали в сторону один за другим.

— Земля, — сообщил вдруг он.

— А паруса нет? — фыркнула Эри. — Ты там смотри хорошенько, вдруг пираты?

Мрак шутку не оценил. Представить его с книгой в руках — любой, не только с романом о мореплавателях — вообще было непросто. Слова Эри он, похоже, пропустил мимо ушей. Буркнул:

— Мерзлая, зараза, — и принялся долбить с удвоенной силой.

Заинтересованная Эри подошла поближе.

— Ай! — комок отколотой Мраком земли отлетел ей прямо в лоб.

— Каску носи, — покосившись на Эри, вместо извинения посоветовал Мрак, — раз такая везучая, — и продолжил долбежку.

Эри не обиделась, к грубостям адаптов успела привыкнуть. Потерла ушибленное место — не так уж и больно, удар смягчила шапка. Потрогала выложенную из кирпичей трубу.

Мороз, дожди и ветер сделали свое дело — кирпичи местами выщербились и осыпались. Интересно выщербились — Эри показалось, что чуть выше уровня ее глаз трещины на кирпичах сложились в рисунок. Надо же.

Эри отступила на шаг, разглядывая чудной природный каприз: фигуру в виде черепа с глазницами и перекрещенные кости под ним. Надо же, только что пиратов помянула — и на тебе! Однако улыбнуться Эри не успела, пронзило вдруг понимание, что природа здесь не при чем. Ахнула:

— Мрак!

Этот возглас вырвался одновременно с ругательством, произнесенным Мраком. Он выдернул из земли светлую, странной формы ветку.

— Что это? — Эри тут же забыла о рисунке. Почему-то стало не по себе.

— Кость. — Мрак хмуро всматривался в находку. — Обгорелая… Я, выходит, могильник разрыл.

Эри взвизгнула.

— Тихо! — прикрикнул Мрак. — Костей не видала? — Вернул находку на место, закидал снегом. Поднялся с колен. — Серого дождемся, и валить надо. Говорю же, мутное место. — Он, призывая Серого, издал горлом птичью трель — излюбленный способ адаптов общаться на расстоянии. И вспомнил: — А ты чего звала?