— Заметил, да? — ехидно поинтересовался Джек. — Ну, наконец-то. А еще на меня наезжает, что только на баб гляжу.
Перед постаментом с картиной, на выложенном из камней небольшом возвышении стояла люлька-переноска. Кирилл знал, что до того как все случилось такие ставили в автомобили, чтобы безопасно перевозить младенцев. В доме, где он жил первый год после рождения Серого вместе со Стеллой, была похожая: Джек, по наущению Германа, откопал в завалах две одинаковых, Серому и Мраку. Серый первое время прямо в ней и спал, пока вязниковские умельцы не смастерили кроватку. Местная люлька выглядела куда нарядней: была украшена кружевами и разноцветными лентами.
— Для чего здесь люлька?
— Грибы сушить! Кто из нас папаша, ты или я?.. Блин. Шухер!
Джек дернул Кирилла за руку, они синхронно пригнулись и ринулись в ближайший сад, чтобы спрятаться за деревьями.
— Что там? — тихо спросил Кирилл.
— Показалось, дверь где-то стукнула. Валим, или не налюбовался еще?
Кирилл решил, что увидел достаточно. Кивнул:
— Да, идем.
Кирилл. Шахты. 1009 км от Бункера
Пока пробирались к своим, Кирилл размышлял.
Теперь, по крайней мере, понятно, почему убили Леху. Не повезло наткнуться в лесу на девочку, собиравшую землянику. Отец, или кто уж при ней не был, увидел чужака и испугался за ребенка.
Вопрос — чего он так испугался? Нормальный, судя по устройству поселка, цивилизованный человек — не обдолбанный Дикий? Это первый вопрос. То есть, по значимости, второй. А первый — откуда вообще в поселке дети? Что за бред с иконой Матери Доброты и люлькой?
Объяснение может быть только одно: где-то здесь, на юге, изобрели аналог нижегородского порошка или бункерной вакцины. Додумались адаптировать человеческий организм под новые условия, как это сделали в Нижнем, или синтезировали состав, схожий с тем, который изобрел Вадим — неизвестно. Факт то, что дети на юге рождаются. Только, судя по словам женщины, подслушанным Джеком, далеко не у всех желающих. Дети — большая редкость, в поселке их всего двое. По прикидкам Кирилла, основанным на подсчете обитаемых домов, человек на сорок взрослых.
В Доме у источника, где жил Кирилл, число детей возрастом от младенческого до верзил вроде Серого и Мрака уже сравнялось с количеством взрослых. Еще пару лет подождать, и третье поколение появится, обитатели поселка — не только их, но и прочих в Цепи — едва успевали обживать новые дома. А здесь — вот так. Продолжение рода, судя по словам женщины, награда для избранных, тут еще и какой-то странный культ под это дело подложили. Почему? Нехватка ресурсов для синтеза вещества? Возможно… Жаль, нельзя в предыдущие поселки вернуться. Посмотреть, везде у них тут «Матери Доброты» молятся, или как. Если везде, то можно будет сделать выводы.