— Я тогда молодой был, — рассказал Кириллу мужчина его возраста по имени Виктор, глава поселка, — а командовал у нас дядя Паша. Крутого нрава мужик. Шамана с его Матерью в такую даль послал, куда волки срать ходить боятся. Я, говорит, слава те господи, пока еще родную мать помню. А нарисованной бабе песни петь — годы мои не те, даже за ради детей. Вали, говорит, отсюда, сердцем чую — не сработаемся.

В Сочи обитало два десятка человек, в возрасте от тридцати шести до сорока трех лет. Еще год назад было больше. А десять лет назад было больше почти втрое.

— Молодец дядя Паша, — восхитился Джек, — уважаю! Мне их за песни тоже придушить хотелось. Как начнут голосить — так не знаешь, куда б башку засунуть, чтобы не слышать.

В поселке Шамана начало и конец каждой новой ночи отбивали псалмами, посвященными Матери Доброты. Псалмы исполняли всем поселком вечером, перед тем как отправиться на «службы», и утром, перед тем как разойтись по домам. График соблюдался неукоснительно, как и другие правила. Например, адепты Матери Доброты не признавали пищу животного происхождения, не разводили даже кур и гусей. Недостаток белка с лихвой восполняли разнообразием растительной пищи и молочных продуктов. У Кирилла глаза на лоб полезли, когда Шаман принялся перечислять произрастающие на полях — под руководством и при содействии Матери Доброты, разумеется — зерновые и злаковые культуры.

У Шамана по всем правилам агрономической науки прививали плодовые деревья, сажали овощи, выращивали стойкие к наводнениям и засухам сорта ржи и пшеницы. За перевалом — «за горами», как выразилась Мария, росли лен — та самая синь-трава — и хлопок. В двух поселках было налажено масштабное, оборудованное станками ткацкое производство.

И от всех этих благ бунтарь дядя Паша в свое время отказался. Не захотел носить «монашескую» одежду, петь псалмы и выкладывать вокруг портрета Матери Доброты посреди поселка Лунный Круг — так назывались покрытые фосфором камни-голыши.

— Ругался, помню — страсть, — с улыбкой вспоминал Виктор. — Одеваться, говорит, эта самая Мать велит, а то непотребство! А ежели у меня тут, к примеру, жара такая, что камни плавятся? А я, как мудак, сам в рубахе с длинным рукавом ходи, и всех в такие обряжай? Не, говорит, не наш вариант, — рассказывал Виктор. — Даже детишек эта твоя Мать, если и даст — чему я их учить буду? Песни орать, с коровами в десны целоваться, да крыжовник подвязывать? Нет уж. Я либо доживу до того, что дети не абы откуда появляться будут, а из понятного места, которое бабе природой предназначено, либо не доживу. Вот тебе и весь мой сказ.