— Знаете, Мефодий, — сказала я после некоторой паузы, — велик тот, кто способен изменить свои привычки, особенно страшные и застарелые. И, по-моему, вы уже начали это делать, признавшись во всём своему хозяину.
Он поднял на меня беспомощный взгляд, но я заметила, что в глубине выцветших глаз появилось некоторое оживление.
— Вы правда так думаете?
— Правда, — кивнула я. — Просто не откатывайтесь назад. Уже не нужно. Вы сделали правильный выбор сегодня. Теперь не предавайте его.
Старик кивнул и, не сказав больше ни слова, поплёлся по коридору, шаркая тапками по дощатому полу.
Я осталась стоять на месте. Было странное чувство — смеси облегчения и какой-то усталости, будто только что с меня сняли большой груз… но на его место положили другой.
Ладно. Теперь, когда Федора уехала, многое в этом доме должно было измениться. Особенно то, что касалось меня.
Учитывая все обстоятельства, мне, пожалуй, придётся собираться и отправляться в какое-то другое место…
Жизнь побежала какой-то обычной чередой. Даже слишком обычной. Такой, в которой каждый день похож на предыдущий. Бурление в семье затихло и спряталось под плотным покрывалом молчаливой рутины.
Матвей, к счастью, помирился с Ильей. Они стали проводить вместе куда больше времени. Играли в шахматы в гостиной, обсуждали что-то на террасе. Даже однажды вместе уехали куда-то верхом, откуда вернулись в полном умолчании и с одинаково задумчивыми лицами.
Поместье будто бы облегчённо выдохнуло. Спокойствие, которое я так долго ждала, наконец-то осело в коридорах. Даже близнецы, хоть и продолжали устраивать мелкие пакости, вроде дёргания юных служанок за косички или беготни по лестнице, делали это как-то осторожно.
Арсению тоже стало легче. Ему нашли новую учительницу, милую, тихую, юную девушку по имени Валерия Павловна. С первого же дня он был в восторге. Забегал ко мне каждый вечер, рассказывая, как она интересно объясняет, что она его не ругает, даже если он зазевался, и как от неё пахнет мёдом и цветами. Я слушала, кивала и улыбалась. Конечно, я не говорила ему, что собираюсь уходить. Не хотелось его расстраивать. Правда, так или иначе, мне скоро придётся это сделать.
А вот Егор с Марком будто в воду канули. Затаились у себя в комнатах и не показывались почти никогда.
Что касается меня, я провела несколько дней, лениво читая в своей комнате и иногда прогуливаясь по саду. Всё чаще ловила себя на мысли, что нахожусь на распутье. Не знала, чего хочу: остаться или уходить, ставить точку или запятую.
Илья, кажется, избегал меня. Или мне так казалось. Мы почти не пересекались. Я также перестала спускаться к общим приёмам пищи. Какой в этом смысл? Я не хочу продолжать играть роль, которая никому не нужна. Иногда мне даже казалось, что я стала неким привидением в этом доме. Привидением в дорогом платье с аккуратно уложенными волосами, которое беззвучно скользит по коридорам и исчезает в саду.