Я невольно скривилась. Нет. Он говорит правильные слова — но неискренне. Я чувствую это. Поэтому нельзя сейчас поступать опрометчиво. Кто сказал, что я вообще в безопасности?
Холодок страха пробежал по спине.
Я заставила себя улыбнуться и произнесла максимально спокойно:
— Ладно. Уже поздно. Я, пожалуй, пойду спать. Мы ещё поговорим.
Обтекаемый, уклончивый ответ, надеюсь, успокоит его. Но мужчина снова схватил меня за руку.
— Обещайте, — произнёс он с напором. — Обещайте, что не станете спешить с отказом.
Я не хотела ни обещать, ни давать ложных надежд. Но в его взгляде появилась какая-то… тревожная одержимость. Сейчас он выглядел не менее безумным, чем его сестра.
— Хорошо, — кивнула я примирительно. — Я не буду торопиться. А теперь, пожалуйста, отпустите меня.
Он наконец ослабил хватку. Я поспешно отступила назад.
— Спокойной ночи.
Развернулась и медленно пошла к выходу, хотя хотелось броситься наутёк.
Когда оказалась в холле, на секунду пошатнулась. Господи, куда я попала?.. Бедная Виолетта! Этот дом становится всё страшнее. Что же мне делать?
Отчаянно хотелось сбежать прямо сейчас. Собрать вещи. Исчезнуть. Но… так ведь не делается, правда? Уйти лучше, когда Артемий уедет по делам. Я даже не стану требовать оплаты за ту работу, которую сделала с Виолеттой. Больше всего мне жаль её. Но я не могу ей помочь. Я ей — никто.
Следуя внутреннему зову, я поспешно поднялась в комнату и заперлась на ночь.
Когда уже легла в постель, поймала себя на том, что не могу заснуть.
А потом вдруг… во дворе послышался голос. До боли знакомый. Я вздрогнула и замерла.
Илья?
Нет… откуда ему тут взяться посреди ночи?
Я выдохнула, отвернулась к стене и зажмурилась.
Почудится же…
Илья остановил коня у ворот особняка и подёргал за решётки.
— Эй, открывайте! Я должен немедленно увидеть свою жену! — выкрикнул он.
Сторож начал ругаться:
— Кого тут принесла нелёгкая? Убирайся прочь, пока я не позвал охрану!
Илья разозлился:
— Здесь проживает моя законная супруга. Я должен её увидеть немедленно!
Сторож высунул лицо между решётками, разглядывая молодого человека:
— О ком ты говоришь? Нет у нас никаких чужих жён.
— Компаньонка Артемия. Лидия. Моя супруга. Немедленно открывайте, я должен её увидеть! Если нет — я подам в суд. По закону я имею полное право видеть её сейчас.
Сторож призадумался. Илья хоть и выглядел совсем молодым, говорил очень уверенно.
— Сейчас спрошу у хозяина, — буркнул он недовольно и исчез в полутьме.
Вернулся не сразу, но при этом открыл ворота. Илья даже удивился — вот уж не думал, что хозяин поместья действительно разрешит впустить его в такое время суток. Но поспешно вошёл, осторожно оглядываясь.