Некоторое время в каюте царила тишина. Гена хмурился, вспоминая знакомых, я же никого из смежников не знал, а потому думал о произошедшем более отстраненно. И первое, что пришло мне в голову: как отнесутся в содружестве к попытке прорыва. И что будет, если там узнают, что материалы смогли доставить. Впрочем, без всяких домыслов было понятно, что ничего хорошего…

— Короче, расклад такой… — Гена достал бутылку и, разлив по рюмкам гостинцы с американской станции, предложил: — Помянем парней.

Выпили не чокаясь, и бутылка тут же исчезла, словно ее и не было. А значит, все только началось.

— Расклад такой, — повторил Крокодил, поморщившись. — Тебя и чужих немедленно убрать с базы и до особого распоряжения не допускать контактов с землянами. Сам понимаешь, да?

— А мне что, тоже доверия нет? — напрягся я. — Серьезно?

— Тут другое, — пояснил Гена. — Общение с ними завязано на тебе, поэтому…

— Ну-ну…

— Серьезно, — твердо заверил Гена и признался: — Когда я пришел, они как раз решали, ликвидировать чужих по-тихому или просто изолировать. Но запись многое изменила в планах.

— Сочли чужих полезными?

— Поняли, что таких разговоров будет еще много, а информация — штука полезная, — кивнул Крокодил. — И да, я лечу с вами. Ты контролируешь чужих, я тебя, как двойная страховка.

— А задача?

— Цитирую почти дословно, — ухмыльнулся Гена. — Пусть летит куда хочет, хочет — рой бьет или киборгов грабит. Да пусть хоть на принцессе эльфийской женится и объявляет себя правителем галактики, только две недели чтобы рядом с базами его не было.

— Почему две недели? — не понял я.

— За это время станет понятно, ушла ли информация не в те уши, и если да, то что эти ушастые собираются предпринять.

— На Земле дурдом, наверное? — покачал головой я, прикидывая масштабы аврала.

— Да сто процентов, — поморщился Гена. — По-любому ПВО на ушах, да и у авиаторов веселье… Ну и не забывай соседей. Те же тоже что-то свое мутят наверняка. А тут мы на уши все корабли блокады поставили. Ладно, это все пока не наши проблемы. У нас все только начинается. Сейчас закрутится! Что мы делать будем?

— В гости полетим, — пожал плечами я. — Абордажников вербовать. Плохо только, что корабль один.

— Мой крейсер через неделю встанет в строй, сяду в шаттл и заберу, — предложил Гена. — Так какие у тебя идеи?

— Завод нужен. — Прекрасно зная реакцию Гены, я поднял ладонь, останавливая возражения, и добавил: — Без производства мы как выйдем в космос, так и сядем на задницу ровно. Достаточно не продавать нам ничего из запчастей, и все, что мы сварганим на базах, сточится в мелких стычках. И все снова станет по-прежнему.