Послушав их рассуждения, я подобрался, и в голове начала вертеться смутная идея.
— Стоп! — прервал я спор, и Синиман только шеей дёрнул на такое хамство, да начал багроветь.
— Прошу прощения! В мою пустую голову постучалась мысль, и я пока она не ушла прочь, хочу поделиться.
Захмыкали, заулыбались… шуточка вкупе с самоуничижением на африканерах работает хорошо, главное не перебарщивать — ни с шуточками, ни с самоуничижением.
— Я тут подумал… — буры захмыкали, как сговорившись… — а почему бы нам не совместить два в одном? Вас назначили командующим гарнизоном Ледисмита, но если помимо возведения траншей, апрошей и редутов, вы будете вести активную оборону?
Сниман само внимание, это даже не шевельнувшись, не поменяв выражение лица! Силён… в такие минуты становится понятно, почему он стал генералом. Даже безотносительно полководческих талантов, личность масштабная и… довлеющая, што ли.
— Глядите, — я подтянул к себе карту Наталя, на которой обозначены свои и вражеские гарнизоны — от Мишки перенято, точно знаю. Местным карты особо и не нужны… по их мнению — ошибочному, разумеется.
Привычка скотоводов держать в голове маршруты перегона скота, оно канешно здорово облегчает войну на уровне до роты примерно, но уровнем выше тактика буров ощутимо пробуксовывает, о стратегии я даже и не вспоминаю — грустно, до полного отсутствия.
А всего-то — карты, планирование операций, документы… Сниман, насколько я знаю — первый и единственный пока бурский генерал, начавший перенимать это, пусть даже и на элементарнейшем уровне.
— Дурбан контролируется Британией, и тамошние гарнизоны очень уверенно чувствуют себя при поддержке флота, — продолжил я, — Взять город если и возможно, то с большой кровью, а вот разорить окрестности довольно-таки легко.
— Сахарные плантации, — протянул Сниман, подтягивая к себе карту с предвкушающим видом кота, узнавшего о сметане.
— Они самые! Основа благополучия города — пусть и не единственная, но очень важная. Оттягивать войска из гарнизона порта для их защиты вряд ли станут, а ведь плантаторы криком будут кричать, прося защиты!
— Смотря кто попросит, — серьёзно сказал проповедник после короткого раздумья, вколачивая каждое слово гвоздём, — но в принципе, я с тобой согласен. После серии поражений британцы вряд ли станут убирать войска из порта, он важнее плантаций.
— Но ведь и влияние плантаторов недооценивать нельзя? — продолжил давить я, — Гарнизонные части для их защиты не тронут, а всякие там колониальные и ополченческие — вполне могут подтянуть.
— Пожалуй, — согласился генерал, и впился глазами в карту, — Кавалерия Дзержинского вдоль побережья… хм… Парни там бравые, даром что не буры. Хм…