— Павел Александрович, — сказал я Леонову, когда мы сидели в его временной канцелярии, — расскажите подробнее о людях. Кто они? Откуда?

— Разные, — ответил он, разворачивая большой список. — Половина старообрядцы из разных губерний. Четверть отставные солдаты и казаки, ищущие новой жизни. Ещё четверть просто искатели удачи, крестьяне, мещане, мастеровые. Все здоровые, работящие. Пьяниц и лодырей сразу отсеиваем и отправляем обратно.

От Михайлова к западному берегу залива Кука в место почти напротив Николаевска, которое называется Западной пристанью, уже проложена дорога. По ней организовано круглогодичное движение, весной оно, конечно, очень проблематично. Но местные и наши старожилы без проблем путешествуют по ней в любое время года.

Я лично считаю, что это ещё хорошая тропа, а не дорога. Отдельные участки её ещё не проезжие, и летом почту и грузы на них просто переносят на руках или, в лучшем случае, на вьючных лошадях. Зимой проще, почти везде можно проехать на собаках.

— Когда эта тропа станет настоящей дорогой? —спросил я дорожного мастера этого участка.

— Года через два, ваша светлость, — ответил он, хитро стреляя в меня глазами. — Если людей не убавится и деньги будут идти. Тут главная проблема весенняя распутица. Некоторые участки просто размывает. Нужны мосты, настилы, дренажные канавы.

— Делайте всё, что нужно, — приказал я. — Деньги будут.

Между берегами залива Кука при необходимости курсирует паром. А от Западной пристани Леонов начал строить вдоль берега залива дорогу в Новомосковск.

Анкоридж в моей первой жизни — это главный и самый большой город Аляски. А то, что он не столица штата, на самом деле ни о чём не говорит. Решение Леонова мне понравилось, и я его полностью одобрил.

Строительство Новомосковска началось три месяца назад, и Павел Александрович постоянно находится или там, или где-нибудь на Кенае. В момент нашего прихода в Николаев он был там, и мне удалось всю информацию о положении дел на Аляске получить из первых рук.

Пополнив запасы воды, провианта и топлива, мы отправились в Михайлов. Конечно, правильнее было бы сначала зайти в Михайлов и лишь затем идти в Николаев, если бы не одно маленькое «но».

Необходимых запасов угля в Михайлове просто нет. Пока всё там держится на том, что завозится из Николаева. На Аляске и Дальнем Востоке у нас просто не хватает судов, чтобы организовать все необходимые грузовые и пассажирские перевозки.

— Это главная наша проблема, — рассказал мне в Николаеве капитанкомпанейского судна, которое постоянно ходит между этими нашими городами. — Судов мало, расстояния огромные, погода часто неблагоприятная. Приходится всё тщательно планировать.