Впереди всех стоял опираясь на посох высокий седовласый старик. Я уже знал, что его звали Матвеем, он был отцом покойного бурмистра.

Дед Матвей был самым древним и уважаемым в деревне и когда-то он то же был бурмистром. Его хозяйство в деревне было одним из самых крепких, в роду всегда бабы рожали почти одних мужиков и рабочих рук хватало.

Капитан-исправник дал короткую, но очень емкую характеристику всего этого деревенского клана.

— У них, ваша светлость, мясо на столах никогда не переводится.

Услышав эту фразу, я сразу вспомнил фильм «За спичками» и у меня кольнуло в груди и перехватило дыхание. Всё таки иногда воспоминания о своей прошлой жизни 21-ть века вызывали грусть.

Несколько минут я и собравшаяся деревня молча смотрели друг на друга. Все понимали, что от исхода нашего разговора зависит судьба каждого жителя деревни.

Внимательно осмотрев стоящих передо мной почти всех взрослых деревни, я автоматически отметил, что ни Мустафы, ни его жены среди них нет, это уже отрезанный ломоть.

— Я светлейший князь Алексей Андреевич Новосильский. Ваш барин Николай Андреевич мой шурин, его младшая сестра Софья Андреевна вышла за меня замуж. В вашей случилось большая беда и шеф жандармов генерал Бенкендорф поручил мне разобраться, найти виновных и строго наказать. В отсутствии вашего барина имением управляет Наталья Петровна, сейчас она в Казани и у меня есть бумага от неё, что в этом вопросе она передает мне свою власть.

Тишина стояла такая, что казалось слышно как летают самые мелкие букашки.

— Моё решение таково. Следствие считать законченным. Наказывать некого. Все виновные лежат в могиле. Что бы не было не нужных разговоров и не дай бог страшных дел, татарскую семью я из вашей деревни забираю. На этом все.

Вдох облегчения пронесся над собравшимися, многие заулыбались, в том числе и дед Матвей.

— Теперь меня интересует вот что. В вашей деревни бурмистра вы выбираете сами и ваши господа всегда соглашались с вашим выбором. Я не собираюсь ничего менять. Но меня интересует все ли согласны с новым выбором или есть несогласные.

Из толпы раздались дружные одобрительные возгласы. Я подождал пока восстановится тишина и спросил.

— А кто не согласен с этим выбором, поднимите руку.

К моему удивлению таких не оказалось. Но неожиданно из толпы за руку какая-то молодуха вытащила Филимона.

— Вот, барин, это Филимон. Его старшего брата Филиппа мы избрали новым головой. Так у него кулаки больше чем у Филимона. Кто же против будет?— раздался дружный смех, Филимон покраснел, отбросил ркуу молодухи и очень шустро нырнул в толпу.