Она движется к выходу.

«Нет, Пелле, – думает Мирья, – не делай этого! Ты же затеял это ради меня. Не надо».

Но остановить Пелле она не может. И каждая секунда на вес золота.

– Пора, – шепчет Мирья.

Она хватает птенца за крыло. Тот испуганно скачет за ней.

– Беги! – Мирья говорит это прежде всего себе самой. Она тащит за собой птенца. Пытается приподнять и понести его, насколько хватает силёнок. Спотыкается и бежит дальше. Свет в конце лаза всё ближе. Осталось совсем чуть-чуть. Если им повезёт, то они, может быть, смогут…

Мирья замечает Пелле сразу же, как они выскакивают из норы. Свернувшись в клубок, он лежит перед рычащей мордой лисицы.

Мирья бежит к кустам ежевики, толкая птенца перед собой.

– В кусты! – приказывает она. Она оборачивается в ту самую секунду, когда лиса растягивает в оскале отороченные белым мехом губы и обнажает клыки. – Не-е-ет!

Мирья взмывает в воздух. Она растерянно оглядывается по сторонам. Нужно отвлечь внимание лисы от Пелле.

Вот то, что ей нужно. Камень!

Мирья обхватывает камень руками. Он тяжелый, но она просто обязана снова взлететь. Она ДОЛЖНА это сделать!

Мирья изо всех сил лупит по воздуху крыльями и медленно поднимается.

«Сиббо, – думает она в растерянности. – Где Сиббо? Почему он не летит на помощь?»

Кожа на спине натягивается. Большие крылья из листьев кажутся еще более тяжёлыми теперь, когда она летит с грузом. Медленнее медленного поднимается она в воздух с камнем в охапке.

Челюсти лисицы смыкаются вокруг Пелле.

– Эй ты! – кричит Мирья, швыряя в лису камнем. – Ты, кажется, хотела полакомиться эльфами? Так вот я!

Камень не попадает в цель, но лисица всё равно его замечает. Она выпускает Пелле. Поднимает морду и видит Мирью.

– Эй! – кричит та ещё громче. Она пролетает над самой головой лисы, призывно размахивая руками и ногами. – Гляди. У меня нет никаких иголок. Давай, попробуй сожрать меня!

Лисица прищуривается. Мирья чувствует вонь из развёрстой пасти зверя.

Она успевает заметить, как клубок Пелле разворачивается между передними лапами хищника.

– Да тебе слабо! – орет Мирья прямо в морду лисице. – Не поймаешь! Не поймаешь!

Покрытая иглами тушка Пелле исчезает в ежевичных зарослях.

Мирья облегчённо переводит дух. Они сделали это! У них и правда получилось. Надуть лису. Она ликует, её просто распирает от радости. И она не в силах удержаться. Взлетая всё выше, она показывает лисе язык.

И, увлекшись, не успевает заметить ветку дерева у себя над головой. Мирья не видит, как один из сучков цепляется за крыло. Зато слышит, как тонкие волоски девочки-эльфа, которыми пришиты крылья к спине, с треском рвутся.