Я отпустила руку Диксона и привалилась плечом к двери.

— Не все еще потеряно, — ответила Джону. – Возможно, через несколько часов Эдит придет в себя, и мы еще посмеемся над произошедшими неприятностями, — я старалась верить в лучшее. А еще мне казалось, что это правильно – я раньше срока покину дом Джарвиса и быстрее забуду его. Если Эдит придет в себя… тут я мысленно выругалась: что значит, если? Конечно же, она очнется. Но вдруг тогда сестра захочет продолжить наше общение, пусть даже не афишируя родство? Тогда нам с Джарвисом придется часто встречаться. А я отчаянно хочу выкинуть его из головы.

Да, это еще не любовь. Он просто начал нравиться мне. Поэтому, чем раньше я избавлюсь от зарождающейся привязанности, тем лучше.

— А вы оптимист, — пошутил Диксон.

Я устало пожала плечами, чувствуя себя выжатой, словно мокрое белье. Затем благодарно кивнула Джону, открыла дверь и вошла в покои, почти мечтая о мягкой постели и сне. Казалось бы, я отдала мало крови, но при этом чувствую себя как после длительной болезни.

«Немного посплю, и все встанет на свои места!» — подумала, направляясь прямиком в спальню. А когда легла, то больше ничего не помнила. Кровать приняла меня в свои объятия и, уткнувшись в подушку, я провалилась в сон без сновидений.

***

Провожая взглядом уезжающий экипаж, Джарвис Морвил стоял на дорожке, скрестив руки на груди, и следил, как карета выезжает за ворота, а затем поворачивает налево.

— За нами была слежка, когда ездили в гости к старой служанке леди Эдит? – спросил Морвил еле слышно, разговаривая с пространством рядом с собой.

— Был какой—то подозрительный тип, — раздался ответ из пустоты. – Он наблюдал за нами до развилки, а затем отстал где—то за милю.

— Ты последовал за ним? – поинтересовался Джарвис, все так же глядя вперед.

— Да. Но потерял. По всей видимости, это была одна из крыс моего прежнего нанимателя.

— Крыса? – уточнил маг.

— Да. У Ибриса есть несколько перевертышей, способных принимать облик мелких тварей. Они отлично выслеживают и вынюхивают информацию для Формана. А если оказываются пойманными на месте, перевоплощаются в мелких тварей. Таким удобнее прятаться.

— Говоря простыми словами, ты его просто упустил, — Джарвис посмотрел, как привратник закрывает ворота, затем развернулся и направился к двери. Тень последовал за ним, отсчитывая ступени. Поднимаясь по лестнице и дальше, шагая по коридору к кабинету, Джарвис молчал. И лишь оказавшись внутри, закрыв дверь, он развернулся к пустоте рядом и приказал:

— Появись. Не очень, знаешь ли, удобно разговаривать с воздухом.