Он посмотрел на Эрджел, прикидывая в уме то, что успел понять. Народ лисадов жил общинами, управляемыми старейшинами. Главными старейшинами были те, что сидели в городах, и там же сидели князья со своими дружинами. А жрецы, как, наверняка, неплохо образованные ребята, еще и на колдовство способные, наверняка имели не малое влияние, с одной лишь условностью — их, похоже, было банально мало, чтобы конкурировать с князьями и старейшинами. Очень примитивная система, но для столь малого народа — нормально.

— О, Великий Махана! Не допусти смерти своего верного слуги! — возопил мужчина, прежде чем броситься бежать.

Архонт сначала напрягся, посмотрев на кричавшего, а затем проследил его взгляд, для чего пришлось затормозить Криге и развернуться вполоборота.

— Проклятье! — вырвалось у него.

Но появление за спиной группы расхатов удивления не вызвало. Рекс продолжала настойчиво его преследовать, но в этот раз их было совсем немного — архонт разглядел от силы десяток всадников. Пожалуй, Эрджел была в чем-то права, и ему действительно нужно получить оружие, чтобы больше не опасаться преследования расхатки.

— Хей! Хей! Хей! — пришпорил архонт олениху, пытаясь прикинуть в голове, сколько они успели пройти и сколько им еще придется бежать.

С ним сравнялась Эрджел, протянув ладонь к Криге и произнеся какое-то заклинание, которое снова ускользнуло от восприятия архонта. Олениха побежала резвее, а Чири и так уверенно бежал вперед, и Делаин даже не слышал его дыхания, маскируемого тяжелым дыханием его собственного даргата.

Ручей вильнул, уходя в сторону и заставляя скакунов сначала вброд пересечь его неглубокие воды, а затем забираться на невысокий берег. Разгоряченная скачкой и магией Криге сначала едва не попыталась прыжком преодолеть заросший кустами берег, что наверняка бы закончилось ели не ее падением, то падение архонта. Однако Делаин в последний момент успел понять, если не почувствовать, ее намерение, выражавшемся в том едва заметном напряжении всего тела, передавшееся через слишком тонкое седло, и одернуть поводья. Чири, опережая ее, в видимой легкостью преодолел кусты, но, остановленный хозяйской, не побежал вперед, пока вслед за ним из оврага, образованного ручьем, не выбралась Криге.

Они поехали прямо через поле, притаптывая и портя какую-то, раскрывшуюся крупными листьями, на манер привычной архонту капусты, зелень, но рядом уже не было никого, кто мог бы попенять им за это. Делаин смотрел вперед, вглядывался, надеясь увидеть город или хотя бы поднимающиеся столбы дыма из печей, но видел только поля да все те же ряды не часто посаженных деревьев. Они проскочили поле, засаженное родственником капусты, затем еще одно, затем еще.