— Сюда! — крикнула Эрджел, смещаясь в сторону.

Проскочив ферму, находившуюся на стыке сразу нескольких полей, они забежали в заросли высокой, едва не скрывающей даргатов полностью, колосистой культуры. Архонт сначала не понял этого маневра, ведь в такой траве расхатам будет достаточно пригнуться к шеям своих скакунов, чтобы стать практически невидимыми, а тайры все равно выследят их по запаху. Но Эрджел неожиданно ловко выхватила из сумки, пристегнутой к седлу, огниво и, отведя его в сторону, начала высекать искры. Результат не заставил себя ждать — за ними поднялся дымный шлейф, предшествующий разгорающемуся пожару.

Они выбежали с разгорающегося поля и вильнули в сторону, в надежде, что расхаты потеряют след, обходя огненную преграду. К тому же, если представить, что они находятся достаточно близко к городу, то с его стен и башен вполне могут увидеть дым на горизонте, и послать кого-нибудь, чтобы проверить. Или, если повезет, сразу пошлют жрецов, которые магией смогут потушить пламя, а сопровождать их будет, вполне возможно, дружина.

Эрджел крикнула ему:

— Держись ближе!

И снова нырнула в поле с высокой зерновой культурой, пригнувшись и скрывшись из виду. Архонт едва успел повернуть Криге, чтобы та бежала по следу из смятых колосьев, оставленных Чири. Он тоже пригнулся, морщась и прищуривая глаза, потому что по его лицу били, будто плети, тяжелые и жесткие колосья. Из-за этих ударов ему казалось, что он бежит через это поле очень долго, слишком долго, и, возможно, сбился с пути, со следа Эрджел, или неловким движением дернул поводья, отчего Криге пошла не в ту сторону. И, когда желание выпрямиться и оглядеться, заодно избежать дискомфорта, стало почти нестерпимым, Криге вынесла его на узкий участок зелени и посаженных в ряд деревьев. Он все же сбился с пути, но не сильно, Чири бил копытами в каких-то десяти метрах левее.

Эрджел осторожно смотрела поверх полей и, когда увидела выскочившего архонта, облегченно выдохнула:

— Наконец-то. Сюда! — жрица дернула своего скакуна и поскакала дальше.

Но не на следующее поле, а вдоль деревьев, разделявших посадки, все так же стараясь прижиматься к Чири. Делаин скакал за ней, стараясь не пропустить момент, когда жрица резко свернет куда-нибудь в очередной раз. Ему хотелось поднять голову и оглядеться, узнать, как далеко находится опасность, но он подавлял эту мысль, гнал ее от себя, понимая все бессмысленность этой идеи. Увидит он вдалеке расхатов или нет — сделать он все равно ничего не сможет. А еще он прислушивался к Криге, чье дыхание становилось все более и более рваным, прерывистым. Казалось, олениха отплевывается на каждом выдохе, а не выдыхает воздух.