— Больше тысячи, наверное. Хотя… такими маленькими народами у нас не живут уже давно. Все объединяются… В вашем языке нет нужного слова… Нет даже ничего похожего…
Девушка задумалась, спросив:
— То есть много-много племен живут вместе?
— Нет, Эрджел. Наш народ намного больше вашего, и по численности, а уж по землям, которым мы занимаем и подавно. В одном нашем городе жителей больше, чем весь твой народ, вместе со всеми соседними.
Жрица удивилась и замолчала, пытаясь, вероятно или представить то, о чем говорил архонт. Он же лишь покачал головой, осознавая, что сам не может очутиться на месте девушки. Человеческая цивилизация уже достигла того уровня, при котором количественное увеличение уже не вызывает восторга само по себе. Он вполне мог себе представить, что в городах могут жить люди в любом количестве, пусть даже речь идет о сотнях миллиардов. Просто такие города, вероятно, буду занимать целые материки, а может и целые планеты, что уже демонстрировалось в некоторых художественных произведениях.
— Наверное, ваши города очень большие? — спросила жрица.
— Большие, за день не обойдешь. А что делают жрецы?
Эрджел удивилась. Она посмотрела на архонта с таким выражением, будто он спросил что-то настолько общеизвестное и понятное каждому, что она не могла поверить в этот вопрос. Она смотрела на чемпиона и не знала, что ответить, будто искала в вопросе какой-то другой смысл и не находила. Как можно ответить на вопрос: «зачем дышать?», или «зачем нужно есть?». Ответ был настолько понятен, настолько прост, что было непонятно — зачем этот ответ вообще нужно озвучивать.
Архонт заметил реакцию жрицы и поморщился, осознав, что должен либо переформулировать свой вопрос, либо вообще отказаться от него.
— В моем мире…
Он запнулся. Просто высказать сейчас свое мнение было бы неуместно. Пусть он считает, что в его мире богов нет, или, как минимум, согласно Эпикуру, поклонение или не поклонение неким, любым, богам не имеет значения, так как эти, придуманные самими людьми, божества никогда и никак себя не проявляли и не проявляют. Какое его мнение имеет значение, если для Эрджел существование богов так же понятно и очевидно, как естественная смена дня и ночи. И главное — свой вопрос он задал не для того, чтобы вступить в теологический диспут, а для того, что бы узнать — какое политическое влияние имеет жречество в народе лисадов и в других народах.
— Не важно. Храмы стоят в городах, и жители приносят в храмы подношения, верно?
Жрица чуть поморщилась от такой постановки вопроса:
— Чтобы обратиться к богине, нужно обладать даром или быть отмеченным ей. Кто угодно не может обращаться к богам, и поэтому есть жрецы.