— Да какая разница! — вспылил Делаин. — Ты жрица их народа! Почему они к тебе не прислушаются? Не к приказу, а к твоей просьбе, например?

— Они к ней прислушаются, но что ты от них хочешь? Добираться до Звонарка они будут до завтра, оружия у них нет. Все, что они могут — запереться в своих домах, что и так будет сделано, когда заметят расхатов. Чего ты еще от меня ждешь?

Делаин отрицательно качнул головой:

— Уже ничего. Просто отвечай на мои вопросы. У таминоров есть армия?

Он действительно больше не ждал от них ничего. От лисадов, от всех. Просто смирился с мыслью, что они такие, какие есть, и не ему пытаться это исправлять. Но кое-что сделать он все равно в состоянии, и приложит для этого необходимые усилия.

— Думаю — есть, как и у нас.

— И им безразлично, что кто-то вырежет тех, кто поставляет им ткань для парусов?

Эрджел выразила непонимание:

— Я не понимаю, откуда могу знать…

Делаин качнул головой:

— Если лисады обратятся к ним за помощью в войне с расхатами, что те ответят?

— Но… — она покачала головой и вздохнула. — Я, наверное, понимаю, о чем ты, но здесь так не принято. Либо ты, твой народ, справляешься сам, либо ты слаб и ничтожен. Нужно демонстрировать силу, чтобы получить уважение. Расхаты воюют сами, без чьей-либо помощи, так, как принято.

Архонт ухмыльнулся, но криво, едва скрывая раздражение.

— А призывать меня — это принято? Я своим присутствием ничего не нарушаю?

Эрджел чуть поникла, но ответила:

— Призыв сработал, значит — так суждено. Так должно быть.

Но не было в ее словах уверенности, не было готовности отстаивать их. Казалось, надави сейчас архонт, подвергни все это сомнению, и она не станет спорить, просто… согласившись. Он пристально посмотрел на Эрджел, делая некие умозаключения, и продолжил:

— Ладно, оставим это. Я правильно понял, что князья у вас держат дружину?

Девушка кивнула:

— Да. Каждый князь живет в городе, в княжьем дворе. Город кормит его и дружину в обмен за защиту.

На очередном поле, мимо которого они проходили, росли небольшие кусты. Присмотревшись, архонт понял, что кустики кишат какими насекомыми, которых деревянными лопатками с зубьями как бы вычесывали с листьев и ветвей, собирая таким методом в плетеные корзинки.

— Защиту от кого?

— От набегов. Кто-нибудь может прийти, ограбить несколько хуторов, увести кого-нибудь в рабство. От этого нужно защищаться, — объяснила Эрджел. — Разве это не очевидно? У вас такого нет?

Архонт отрицательно качнул головой.

— Такого — нет. Так, как у вас, у нас было много лет назад.

— Больше сотни лет? — уточнила жрица.