Князь поморщился и отвернулся, ничего не говоря, и, по наблюдению архонта, вообще часто игнорировал то, что ему не нравилось. Однако и сам Калахар был не слишком рад распространяющимся по залу запахам.
— Рекс, я и без того хочу есть, а ты еще пакостишь.
Расхатка, хозяйничавшая у огня, улыбнулась архонту:
— Неси тарелку, первые кусочки почти готовы.
Архонт, сидевший за вторым столом, насчет которого князь не давал никаких распоряжений, и потому на столе все так же стояло все то, что было там до их прихода, взял одну из деревянных тарелок с какими-то крупными тушеными листами, выбросил все содержимое в другую тарелку, и подошел к огню. В приготовлении мяса на открытом огне он не понимал ничего, и потому не лез к расхатке ни с подсказками, ни с предложениями помочь, полностью полагаясь на ее кулинарное искусство. Да и наблюдение за тем, как чемпионка ловко орудует ножом, обжаривая мясо прямо на тлеющих углях в месте, расчищенном от горящего дерева, было приятно. Поговорка про три вещи, на которые человек может смотреть бесконечно, во многом верна, и сейчас, наблюдая за пламенем и работой Рекс, архонт отгонял невеселые мысли.
— Вот, — чемпионка протянула ему тарелку, на которой лежали суховатые на вид кусочки мяса. — Порезала на части, чтобы тебе было удобно, ведь ты не можешь так…
И улыбнулась всей пастью, приоткрыв рот и демонстрируя зубы.
— Очень мило с твоей стороны, — поблагодарил Калахар, забрав тарелку и сев за стол.
Однако архонт не приступил сразу к еде, а проследил за действиями Айау и Рекс, чтобы в последний раз подтвердить свои подозрения. Айау бросала взгляды и на готовящееся на огне мясо, и на тарелку, которую чемпионка передала Калахару, но просить и себе порцию не стала. Рекс так же бросила на змею короткий нейтральный взгляд, не выражавший откровенного негатива, но предлагать ничего не стала. А когда архонт, руками в отсутствии нормальных столовых приборов, применимых к мясу, разламывавший мясо на части, чтобы оно быстрее остывало, поймал взгляд Айау, та отвернулась в сторону, гордо вскинув голову.
— Вижу, Рекс, ты была права насчет высокомерия драйгов.
— Шиссаан! — зашипела змея.
— Ты не шипи, а присоединяйся. Гордостью, которая мешает тебе попросить свою порцию, ты сыта не будешь.
Произнеся это, архонт чуть опустил голову вперед, но взглядом следил за действиями шиссаан, так, чтобы его взгляд, скрытый тенями, было сложно заметить, ведь свет шел только от открытого пламени, над которым возилась Рекс. Айау немного нервно дернулась, как и Калахар, очистила одно деревянное блюдо и подошла к Рекс, дожидаясь, пока расхатка медленно и неохотно положит ей мяса. Архонт подтвердил свои подозрения — они знали друг друга.