— Или дело не в гордости, Айау? Скажи мне, как так получилось, что ты, я, Эрджел и Рекс одновременно оказались в той деревушке? — спросил он.

Лицо шиссаан на миг отразило скрываемое девушкой негодование, а пляшущие в глазах отражения огня скрывали ее лихорадочные мысли. Рекс пыталась делать вид, что все так же готовит еду, но до этого ее движения были естественными и свободными, а сейчас в ее спине архонт замечал какое-то напряжение и скованность, будто она ждала чего-то, иногда чуть поворачивая голову в сторону Айау.

— Ты не случайно там оказалась, Рекс. Твои люди были первым, что я услышал. Ты погналась именно за мной, когда мы с Эрджел бежали, и ты совсем не была удивлена, когда меня увидела. А еще ты знала, что если я получу оружие, то ты не сможешь меня победить, и именно поэтому так упорно преследовала. Как ты там сказала? Речь идет о твоем народе, и ты не хочешь допускать даже малейшей случайности? Ты была готова идти до конца, в одиночку ворвалась в город и шла вперед, пока я не заговорил с тобой. И ты совсем не удивилась, когда увидела Айау. Я могу не знать ваших обычаев, Рекс, могу не знать вашего мира, но я не дурак и не слепой.

Шиссаан вернулась на свое место и начала молча есть, делая вид, что архонт разговаривает именно с чемпионкой, и пользовалась этим временем, чтобы придумать ответы на вопросы, на которые ей предстоит отвечать. Расхатка же вздохнула и кивнула, вновь расслабившись и продолжив заниматься мясом.

— Какой ты внимательный. Ее так же раскрыл?

Архонт, добив последний кусок, поднялся и снова подошел с тарелкой к огню.

— Да, так же. Вы знакомы друг с другом, но не хотите говорить или вообще как-либо контактировать, — объяснял он, пока Рекс накладывала мясо. — Возможно, вы бы смогли обмануть вон, князя, но не меня. В моем мире, чтобы замечать такие вещи, достаточно просто быть внимательным.

Расхатка наложила на тарелку столько мяса, сколько туда влезло, и грустно улыбнулась, глядя на огонь.

— Вы, архонты, мудры. Ты не умеешь ездить верхом и сражаться, но тебе это не помешало, да. Может быть, ты сможешь понять, что связывает меня и Айау?

Архонт не стал возвращаться за стол, а устроился прямо рядом с огнем, поставив тарелку на пол.

— Давай попробуем. Я знаю, что Айау внушила Эрджел идею призвать архонта, и стоит понимать, что ни тебе, ни расхатам вообще, ни лисадам неизвестно, как проводить такой призыв. Верно, Айау?

Змея кивнула, коротко подтвердив:

— Да.

— Но лисадам она свою личность не раскрывала, зато раскрыла тебе. Почему? Потому что ты узнала о том, что она собирается помочь твоим врагам?