— Не должен был? Да ты провалилась везде, где только могла! Я почти сразу начал подозревать подвох!

Она отвернулась в сторону и опустила взгляд, промолчав.

— В чем дело, Айау? Тебя плохо подготовили? Вы не продумали план? Эрджел должна была выжить, и тебе не пришлось бы ее подменять?

Змея хотела ухватиться за этот вариант, как за последнюю соломинку, но архонт грубо оборвал ей такую возможность:

— У нее не было шансов вытащить меня! Даже тебе это удалось случайно! Либо у вас с самого начала не было нормального плана, либо…

Архонт замолчал на миг, когда кусочки головоломки в его голове выстроились в общую картину, перестав противоречить друг другу. Он не знал всего, не мог знать всех деталей, всех нюансов и подробностей, но осознал главное. Осознал то, что, видимо, хотела скрыть змея.

— Либо ты все это проделала сама, без поддержки своего народа.

Айау удивилась и смутилась, как удивляются и смущаются люди, чей секрет, по их мнению, хорошо сокрытый, неожиданно становится общеизвестным.

— Почему тебя не поддержали?

Змея, сконфуженная и одновременно смущенная тем, что все ее тайны вытаскивают на поверхность, чувствовала себя так, будто ее нагой выставили напоказ публике.

— Почему ты пошла на это одна? — повысив голос, с нажимом, спросил архонт.

Айау покосилась на прислушавшегося к разговору князя, затем на владыку, и тихо ответила:

— Потому что никто не будет вмешиваться, кроме меня.

— Они не знают, что лисады не справятся сами, или им плевать? — уточнил Калахар.

Князь удивился, но лишь немного, и продолжал слушать, а девушка еще больше опустила голову.

— Это естественный ход вещей, в который никто не должен вмешиваться.

— Но ты вмешалась.

— Да! — выкрикнула Айау, снова подняв взгляд на архонта, снова решительный и твердый, но все равно уязвленный, — Да! Я вмешалась! Потому что мне не все равно! Я вмешалась, даже зная, что понесу за это наказание! Выдернула тебя из твоего мира! Позволила этой жрице умереть! Я вмешалась!

Калахар был удовлетворен ответом. Мотивы и действия этой девчонки стали ему понятны, и теперь у него были другие вопросы, но задавать их следовало не ей, а Рекс. А лучше — им обоим вместе. Архонт перевел взгляд на князя:

— Я хочу жрать, князь. У вас в лесу водятся звери? Я хочу мяса.

Дагерон кивнул:

— Водятся, но… Сейчас уже ночь, и охотиться в такое время…

— Я думаю, мы справимся. Не хочу более раздражать ваших сородичей, вас и так втянули… В общем я заберу ее, заберу Рекс, и мы покинем ваш город и встанем лагерем где-нибудь…

Но архонт не закончил свою мысль, так как князь, осознав, к чему ведет чемпион, прервал его.