— Я знаю, что до того, как вы оказались здесь, у вас была своя прежняя жизнь, семьи и работа. Не я начал войну с Серой Крепостью, но я вернул вас в этот мир. Я надеялся, что вы будете смотреть на это как на второй шанс, — Джейсон помолчал. — Но теперь я вижу, что этого недостаточно. Все, что вы имеете после возрождения, — это сплошные тренировки и военная подготовка. Это не жизнь, а ад. Но все можно изменить! В городе я открыл две школы: магии и ремесленных, торговых умений. Выбирайте.

Джейсон вглядывался в лица НПС на площадке перед ним.

— Это немного, но это возможность начать все заново. Жизнь несправедлива, и многие в этом мире захотят убить вас при первой встрече. Но, если вы станете гражданами моего города, вам будет обеспечена безопасность и возможность обрести нормальное существование.

Он заметил скептическое выражение, с которым на него смотрел Рекс, и понял, что тот имеет в виду. Не только пряник, но и кнут. Нельзя казаться слабым ни чужим, ни своим.

— Кому здесь не нравится, могут покинуть Сумеречный Трон. Я никого не удерживаю, — Джейсон посмотрел на побитого Рексом скандалиста. — Не думаю, что в другом месте вам будут рады, но выбор все равно за вами.

Глаза Джейсона потемнели от притока маны, воздух вокруг него задрожал под воздействием энергетического поля, черные щупальца обвили тело. Непись невольно отшатнулась.

— Однако учтите: мы заботимся о своих, но мы безжалостны к врагам. Если вы остаетесь здесь, вам предстоит исполнять мои приказы и распоряжения Теневого совета. Всякого, кто поднимет руку на мой народ или мой город, я лишу жизни так же легко, как подарил ее. Решайте сейчас, и решайте, хорошенько подумав.

На площадке воцарилось молчание, которое продолжалось некоторое время, пока его не прервал дружный крик из задних рядов, где стояли ветераны, бившиеся за город вместе с Джейсоном против армии Алексиона. Они знали о верности Джейсона Сумеречному Трону и теперь яростно скандировали название города.

Новые рекруты напряженно слушали дружный рев ветеранов. Злоба уходила из глаз недовольных. Они колебались, но в конце концов присоединили свои нестройные голоса к общему хору. На большее пока рассчитывать не приходилось, и Джейсон громко крикнул:

— Все свободны!

— Отличный ход! — Рекс с одобрением посмотрел на Джейсона. — Может, ты не всех новичков завоевал, но, возможно, предотвратил бунт и поселил надежду в их мертвые сердца. Теперь я могу с ними работать.

— Хорошо. Они должны сами захотеть присоединиться к нам. Кто захочет учиться, направь тех в школы. Кто захочет уйти, снабди их необходимым в дорогу, причем так, чтобы другие это видели. Надо бы найти ректора для ремесленной школы. Посоветуйся с Морган и Джерри.