— Пайнт, а ты правда хранитель камня?

— Возможно, — Пайнт с интересом рассматривал трезубец. — В основном…

Альфред стоял рядом, было видно, что разговор его забавляет. Джейсон подумал, что Альфред сам не чужд злу, при его-то любви проводить время в такой компании. Зыркнув на бесполезного кота, он поставил вопрос по-другому:

— Охранять камень — это твоя единственная задача?

Пайнт посмотрел на него крошечными зелеными глазками и, подумав, ответил совсем тихо:

— Пайнт и камень соединяются. Я говорить иногда за камень.

Типа аватара панели управления? Может, он способен подключаться к городским системам управления дистанционно? Может, я смогу действовать через него и не бегать всякий раз в Диспетчерскую?

— Могу я говорить с камнем через тебя?

— Да, — жалобно ответил имп. Потом печаль в его глазах сменилась дерзким вызовом, и он крикнул:

— Я камень не покидать! — Пайнт вспорхнул на верхушку обелиска и уселся там с мрачным видом.

Цветная капля повисла в воздухе рядом с Джейсоном, затем раздался негромкий хлопок и появилась Райли. Оглядевшись и увидев надувшегося Пайнта, она с подозрением повернулась к Джейсону.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего я не сделал. Пайнт сказал, что может взаимодействовать с системой управления на расстоянии, и решил, что я заставлю его покинуть «его» камень.

Райли кивнула и повернулась к импу.

— Хай, Пайнт! — на приветливый звук ее голоса имп поднял голову. — Прогуляешься со мной? — улыбнулась ему Райли. — Обещаю защищать тебя от Джейсона.

— Красивая леди! — восторженно заверещал имп и мгновенно перелетел на ее плечо. — Я уже готов. Куда идти?

— Капризный имп! — хмыкнул Джейсон.

— Ты просто ревнуешь, — засмеялась Райли.

— А то, — со всем возможным сарказмом ответил Джейсон и обратился к Пайнту на ее плече: — Есть в крепости место, где можно провести встречу? Типа комнаты с большим столом? Я жду друзей.

Имп почесал затылок, затем в его маленькой голове словно зажглась лампочка.

— Да! Забавная комната! Я доставлю… — Пайнт хлопнул в ладоши.

И они оказались в другом помещении.

Не ожидавший телепортации Джейсон не устоял на ногах и упал на одно колено. Обладавшая более высокой Ловкостью Райли удержала равновесие и в растерянности смотрела по сторонам. На Альфреда заклинание не произвело никакого впечатления, он тут же прыгнул на ближайшее кожаное кресло и принялся как ни в чем не бывало вылизывать лапу. Хуже всего пришлось зомби: они все валялись на полу в разнообразных позах.

— Идиот! — сердился Джейсон, оглядывая помещение.

Они находились в обширном кабинете где-то в недрах крепости. Книжные полки закрывали стены до сводчатого потолка в пятнадцати футах над их головами. Тут же располагались стремянки на колесиках, позволявшие добраться до книг на верхних полках. С одной стороны помещения был большой камин с кожаными креслами перед ним, с другой — тяжелые двустворчатые двери. Часть комнаты занимал широкий дубовый стол, украшенный орнаментом, изображавшим битвы нежити с различными зверями и монстрами.