— Моя хромота исчезла… — прошептал бывший хромой.

За спиной исцеленного внимание Алекса почему-то привлекло некое черное пятно. Приглядевшись, он увидел, что на углу улицы, выходящей на площадь, сидит черный кот. Под неподвижным взглядом кота странное чувство охватило Алекса, оно теснило пустоту в душе и было связано с почти забытым воспоминанием, которое теперь накатило на него, как волна.

Серая Крепость исчезла, он стоял на полу в больничной палате, едва доставая головой до подушек кровати. Откуда-то доносилось ровное попискивание какого-то прибора, его маленькие кулачки сжимали свисавший край простыни. Измученное, бледное лицо матери смотрело на него сверху вниз. Мать протянула руку со страшными багровыми венами под прозрачной кожей и ударила его по лицу с такой силой, что он пошатнулся.

— Не смей плакать! — прошипела она. — Терпеть не могу слабаков!

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, мама… — выдавил из себя Алекс сквозь слезы. Боль, отчаяние, растерянность смешались в его маленькой голове. Он приложил руку к горящей щеке.

Ввалившиеся глаза матери были холодны и безжалостны. Она зашлась в кашле, окрасив кровью белый платок. Слова давались ей с трудом.

— Ты — Лейн! На нас смотрит мир! Мы не плачем: эти эмоции — для низших классов.

Воспоминания Алекса были прерваны голосом НПС, больничная палата исчезла, как исчез и кот на углу улицы. Говоривший с ним человек с изумлением смотрел на свою ожившую ногу.

— Сына мне это не вернет, но я хотя бы смогу теперь работать и кормить семью…

Алекс не сразу сообразил, где находится. Сердце бешено колотилось, внутренний голос требовал взять себя в руки. Надо было продолжать свой спектакль.

— Не моя заслуга, сэр, — Алекс склонил голову, пряча лицо. — Я лишь сосуд. Славьте Повелительницу Света.

— Славьте Повелительницу! — произнес мужчина, и толпа, как эхо, повторила за ним.

Джейсон провел несколько часов в помещении, которое он прозвал Диспетчерской , склонясь над голографическим изображением Сумеречного Трона. Райли давно потеряла интерес к его занятиям и теперь играла в прятки с Пайнтом в коридорах крепости.

Джейсона раздражал ломаный английский, на котором изъяснялся Пайнт, но имп был неисчерпаемым источником информации о меню и системе городского управления. Выяснилось, что прикосновение к проекции здания позволяло увидеть его расходы, обитателей и производственные возможности.

У обелиска был также свой отдельный компьютерный терминал. Джейсон долго исследовал разные меню. Городские ресурсы разделялись на ремесленников и производственные мощности. Ремесленники различались по цехам: кожевенники, заклинатели, кузнецы, и т.д., как в большинстве ММО.