— Говорить ты мастак, — насмешливо ворчал старый вояка. — Посмотрим, каков ты в деле.

Мастер игры скривился, видя, как легко Рекс преодолел его заклинание. Он ударил посохом, и огненный вихрь одел его тело так, что он стал невидимым. Воздух задрожал от страшного жара. Вихрь рос и расширялся, угрожая спалить всех, кто еще оставался внутри пещеры. Если катапульты тоже сгорят, потолок обрушить будет затруднительно.

Рекс видел, что, если мага не остановить, все НПС погибнут в огне. Райли и Фрэнк были заняты: одна выбиралась из озера, другой сбивал огонь с покрытых шерстью ног. Рекс расправил плечи и отсалютовал Джейсону.

— Рекс, нет! — крикнул Джейсон, пытаясь преодолеть последние метры, отделявшие его от катапульт. Его крик утонул в реве пламени, и Рекс, бросившийся навстречу огненному вихрю, ничего не услышал.

Меч Рекса, окутанный черной, как обсидиан, энергией, проделал отверстие в огненной круговерти, Рекс шагнул внутрь и исчез из виду. Бушующее пламя начало сжиматься, и Джейсон упал на пол, ожидая взрыва. Но взрыва не последовало, и он увидел, что огонь втягивается в черную воронку на конце меча Рекса. Воронка всасывала огонь быстрее, чем маг вызывал его.

Гнев исказил лицо Флориуса, он остановил заклинание, и посох в его руке превратился в горящее копье. Занятый борьбой с пламенем, Рекс не мог отразить удар копья, которое прошло сквозь ребра и пронзило пульсирующую массу темной энергии, выполнявшую роль его сердца. Он закричал от боли, но меча не выпустил. Фрэнк и Райли уже бежали в их сторону. Зомби взвели рычаги катапульт, но Джейсон с ужасом осознавал свою беспомощность. Если сейчас обрушить потолок, он убьет Рекса. Надо что-то сделать, но что?

Наконец черная воронка втянула последние всполохи, Рекс прыгнул вперед, и лезвие его меча рассекло щеку мастера игры. Флориус схватился за лицо и с изумлением уставился на кровь на своей руке.

— Да как ты смеешь? — зарычал он и принялся наносить удар за ударом быстрее, чем Рекс успевал отреагировать. Каждый удар сопровождался небольшим, крушившим кости взрывом. Через мгновение от генерала осталась груда сломанных костей и пробитые доспехи. В журнале боя Джейсона появилась запись, которой он с ужасом ожидал:

Рекс умер.

Бессильная ярость вспыхнула в груди Джейсона, и даже холодная мана не могла ее остудить. Пусть Рекс был набором нулей и единиц на сервере — для Джейсона он был реален!

Потоки темной маны захлестнули его с головой, он чувствовал, что теряет контроль над собой. Джейсон приказал запустить зомби к потолку и принялся творить заклинание Сборный скелет . Время замедлилось. Мастер игры медленно разворачивался в сторону Джейсона, огонь разгорался на посохе.