— Основной массив материала сохранен в записи в шлеме, но есть разрывы во времени, как будто часть видео стерта.

— Может, он камеру выключал или сам что стер, чего не хотел показывать?

— Не уверена, — Клэр помнила похожие пропуски. Во время захвата Лакса, например. В последние дни камера Алексиона была включена все время, но целые куски съемки отсутствовали. Альфред?

— Мэм… — за ее плечом стоял техник. — Вы просили докладывать о масштабных перемещениях игроков или НПС. Большая группа игроков собралась у подземелья в глухом месте игрового мира. Есть сообщения от игроков, что подземелье… нефункционально.

— Нефункционально? — Роберт поднял голову. — Странно. Видео есть?

— Да, сэр, — кивнул техник, и на большом экране сменилась картинка. Теперь там был игрок, которого звали, судя по ярлычку в нижней части экрана, Пол.

— Записано час назад, — сказал техник.

Пол стоял в темном коридоре и держал в руке деревянный посох. Каменные стены в разбегающихся трещинах были освещены мерцающим светом факелов. Густые чуть фосфоресцирующие лозы оплели стены и потолок. Было слышно, как переговариваются игроки, медленно продвигаясь по туннелю.

— И где этот чертов хмырь? Коридорам конца нет, — ворчал игрок рядом с Полом.

— За реальные деньги есть смысл побегать. Ну и за славу победителя короля нежити.

— Скучно просто. Лабиринт зачищен, ловушки обезврежены. Скорее всего, его тут давно нет.

— Заткнитесь! — шикнул еще один игрок. — Видели ролики про поход на Сумеречный Трон? Надо исходить из того, что он здесь и готовит засаду, — говорившим был человек лет сорока с перевязью для метательных ножей через плечо. — Мне кажется, я что-то слышал, — он тревожно посмотрел на потолок в сетке лиан.

— Паук, наверное, — пожал плечами Пол.

Вдруг струя зеленой кислоты брызнула в лицо бойца с метательными ножами. Он закричал и упал, хватаясь за дымящиеся глаза. Игроки немедленно образовали оборонительный круг, целители бросились на помощь.

Но было поздно: со всех сторон с потолка летели струи едкой жидкости, прожигая одежду и кожу, выедая глаза. Крики и вопли огласили своды подземелья. Пол бросился вперед и сумел избежать ядовитого душа, лишь несколько капель кое-где продырявили его плащ.

— Они на потолке! — закричал Пол и, видя растерянность товарищей, призвал ману и начал срочное заклинание. На конце его посоха вспыхнул огонь, и пылающий шар ударил в сплетения лозы под сводами коридора.

Огонь полетел по лозе, испепеляя ее и обнажая силуэты прячущихся в ней тварей. Существа перестали скрываться и начали прыгать сверху на игроков, пронзая доспехи и плоть пальцами-кинжалами. Камера Пола вертелась во все стороны; справа стал виден лежащий игрок; на нем сидел шестиногий монстр и рвал его живот острыми когтями; кровь и кишки летели во все стороны. Когда жертва затихла, тварь повернула гнусную морду в сторону Пола и поднялась на все свои шесть руконог.