Минотавры ударили в линию обороны, как таран. Топоры разрубали врагов пополам, рога пронзали насквозь. Заклинания магов накатывались на сектантов волнами, лишая воли и замедляя движения. Но те не сдавались без боя. Их собственные заклятия превращали в оружие все, что было под рукой. Огонь и железо поражали минотавров, пробивая их толстые шкуры; из земли и льда возникали щиты — первый шок миновал, и они начали успешно защищаться.

Джейсон мысленно связался с лейтенантом на востоке, приказав выпустить рабов. В битву вступили огненные маги, запалив на площади столы, жар от которых сеял хаос в рядах обороны, облегчая минотаврам их задачу.

Пока неплохо.

Тут с западной стороны донесся дикий вой, и Джейсон, обернувшись, увидел стаю оборотней, бегущую по северо-западной улице к площади. Это были странные существа, словно рожденные больной фантазией художника, этакий адский зверинец: львы, волки, медведи — никто не был законченным творением, как вервольфы или минотавры. Люди на звериных лапах, медведи с человечьей головой, гривастые львы с руками и ногами человека — все это бежало, выло и рычало, махая лапами.

Опа! Полуфабрикат! Берт про это ничего не сказал. Убью скотину!..

Наступавшая орда численностью превышала минотавров, и без того увязших в битве с культистами. Он не знал, что делать. В отчаянии Джейсон принялся творить заклинание Сборный скелет , воздев руки и затормозив течение времени. Под воздействием компрессии времени стая оборотней замедлила движение, их лапы шевелились еле заметно, но все же шевелились. Еще немного — и его быки окажутся в меньшинстве. Он судорожно пытался найти решение: минотавры не устоят в прямом столкновении с оборотнями!.. Можно поднять тела из телеги, но они не успеют до завершения битвы на площади.

— Стоп! — сказал он собственной панике и посмотрел на поле битвы новыми глазами.

В его памяти возникла цитата из Искусства войны Сунь Цзы: «Искусство обороны — в нападении; оборона есть подготовка к атаке». Да, надо посмотреть на вещи по-другому. Минотавры потеряны, но их потенциал еще не исчерпан.

Джейсон приказал быкам построиться в защитный круг, а магам продолжать атаковать сектантов. Огненные маги зажгли файерволы, отрезав культистам путь к отступлению, а ледяные — устлали льдом дорогу оборотней.

Джейсон прекратил заклинание, и головная боль пронзила его череп. Он принялся пить зелье и совершать магические жесты, не отводя глаз от быков, встававших спина к спине против преобладающего числом противника.

Сектанты метались, зажатые между стеной огня и быками. Оборотни, выскочив на лед, покатились по направлению к минотаврам. Древние слова слетали с губ Джейсона: никогда еще он не использовал Взрыв тела больше, чем на двух-трех объектах. Сейчас ему предстояло взорвать целую группу. Иначе никак.