— Так вот, — Уточкин позволил себе некоторую вольность и положил ногу на ногу, — давно назрела потребность в международных встречах спортсменов… насколько я знаю, барон Кубертен сумел организовать Олимпиаду в этом году, в Афинах она прошла — это в память об аналогичных древнегреческих соревнованиях…

— Да-да, я слышал об этом мероприятии…

— Так вот, Россия должна была принять в них участие, но к сожалению не получилось… насколько я знаю, не нашли нужного количества денежных средств.

— Это печально, — сдвинул брови царь, — жаль, что данная информация прошла мимо меня, я бы точно нашел способ профинансировать наших спортсменов. Вы, кстати, числились среди потенциальных участников Олимпиады?

— Да, государь, причем сразу по четырем видам спорта — велоспорт, плавание, фехтование и теннис… так вот, что я, собственно, собирался донести до вашего августейшего внимания — следующая Олимпиада по слухам должна пройти в Париже, а очень хотелось бы, чтобы она состоялась у нас — в Петербурге… или в Москве… или в обоих городах сразу. Это резко повысило бы престиж страны в Европе, да и в о всем остальном мире тоже.

— Я вас услышал, — вежливо улыбнулся царь, — ваше предложение заслуживает самого пристального внимания. Только я бы не стал останавливаться на летних видах спорта — это ведь они были включены в афинские соревнования?

— Да, государь, всего там числилось девять видов спорта, четыре я уже перечислил, а среди остальных значились борьба, легкая и тяжелая атлетика, гимнастика и стрельба.

— Почему бы нам, как самой северной стране в Европе, — продолжил свою мысль царь, — не организовать одновременно с летними и зимние игры? Или… будем реалистами, не все и не всегда получается так, как задумано… если Кубертен настоит на Париже для летних видов спорта, мы можем удовлетвориться и зимними играми. Они же раз в четыре года должны проходить, эти Олимпиады?

— Все верно, по канонам Древней Греции, — подтвердил Уточкин.

— К 1900-му году мы вполне сможем подготовиться и все организовать на самом высоком уровне, верно ведь?

— Если будет выделено государственное финансирование, то, безусловно, государь, -сделал себе небольшую лазейку Уточкин.

— Хорошо, начинайте работу в качестве министра, — подвел итог разговору Александр, — а про Олимпиаду, я думаю, мы еще не раз побеседуем в различных форматах… да, первоочередной задачей для себя запишите организацию футбольного чемпионата… вы же, кажется, и в этом виде спорта профессионал?

— Не сказать, чтобы совсем профессионал, — заскромничал Уточкин, — денег-то мне все же никто не платит за это занятие… но любитель неплохой, скрывать не стану.