— Куда? — подняла бровь Альма.

Рик постучал себя по груди, заставив её осуждающе покачать головой:

— Может, отдельно сделаешь? На пластине? Зачем сразу на тело?

— Так точно сработает. У нас нет времени на пустые попытки и, тем более, учиться правильному камланию. Вдруг завтра Эрыквын решит, что он нам враг?

Альма поджала губы и, немного помолчав, с сомнением откликнулась:

— Я помогу. Но ты рискуешь превратиться в одержимый духом овощ…

— А вы однажды утром не проснуться. Нам это нужно!

Брюнетка прищурилась.

— Да? А, может, ты лишь слепо следуешь своей жажде силы, Рихард?

Он едва открыл рот, желая возразить, на что она отмахнулась:

— Сейчас можешь ничего не говорить, но запомни мои слова: однажды тебя это погубит.

Рик выдохнул. Может быть она и права. Но как быть, если иначе их погубит не его «жажда силы», а варвары?

— Всё, иди домой, через пару часов зайду, будем проводить ритуал. В конце концов, ты прав, времени у нас действительно нет.

Юноша благодарно кивнул и, всё так же неспешно, вернулся домой. Оглядел комнату и, вздохнув, отправился протапливать баню. Негоже, если от грязной кожи будут чернила отваливаться…

Так что к тому моменту, когда Альма постучала в дверь, юноша уже убрался, помылся и ожидал её, подготовив на листе рунную схему заклинания. Хмыкнув, она прошла в залитую ярким светом от артефакта комнату и поставила на стол маленький флакон с чернилами и кисточку. Рядом лёг и амулет в форме маленькой фигурки росомахи.

— Безумство! Если бы ты не прошёл инициацию, как шаман, никогда бы не стала в этом участвовать…

— Я тоже предпочитаю благовония, ритм бубна и опытного учителя, — проворчал юный маг.

— Тем не менее, Рихард, я подстраховалась.

Вторя её словам, скрипнула входная дверь и, повесив шубу в сенях, в комнату зашла Инесса. Раздражённо посмотрела на парня и молча села за стол. Рик поёжился под её взглядом и негромко спросил:

— Приступим?

Взял со стола шнурок с амулетом и повесил себе на грудь, направив в него ману. Постоял, оценивая результат: дух принял силу не сказать чтобы неохотно. Это не очень хорошо, конечно. А как же кровная привязка?

— Дух взял магию? — поняла по его реакции Альма. — Вот значит как. Интересно…

Рик кивнул и лёг на кровать, а женщина взяла чернила с кисточкой, листок с рунной схемой и села рядом. Щекоткой отдался первый росчерк мягкого ворса. Юноша расслабился, давая возможность спокойно закончить рисунок. А потом, выдохнув, направил силу в символы, задавая целью амулет. Руны потеплели, но он ещё минуту собирал магию из окружения, сосредоточив её в районе солнечного сплетения.