Рик вышел со двора, поздоровался за руку с коллегой и, закрыв за собой калитку, последовал за ним. Такими любопытными они оказались не одни, к пристани активно стягивался народ со всего селения.

Пока шли, Рик заваливал старшего товарища вопросами:

— Что-нибудь известно? Кто он? Чем знаменит?

— Эй, не кипиши, малой, — добродушно усмехнулся в бороду легионер. — Я сам не шибко много знаю! Хотя, обрати внимание, прибывает он кораблём…

Рик наморщил лоб, запустив руку в отросшую шевелюру. Действительно, странно. Уж для столь важной фигуры могли бы и портал не пожалеть. Мастер Кериан, например, прибыл им. Обычно каждую декаду прибывает человек из Эвингена, забирая золото и доставляя почту.

При желании, через него можно заказать некоторые небольшие вещи, которые получается унести на себе. Книги, например. Поэтому нельзя сказать, будто посёлок совсем оторван от континента. А доставить новое руководство сами боги велели, вместо того, чтобы долго добираться на корабле. Тем не менее…

Эрик, увидев, как в глазах его младшего товарища зажглось понимание, хмыкнул:

— Есть слух, что его к нам отправили вместе со всей семьёй в ссылку. Потому и корабль.

Рик посмурнел. Нужен ли им вообще тут тогда барон? Со смерти Торвальда прекрасно правил триумвират Кериана, сотника и старшего среди рудокопов. Впрочем, его лично перестановки, скорее всего, не коснутся. Но если новый глава решит урезать жалованье ученикам мага…

Парень поёжился. Дело даже не в его книгах, а в других учениках. Альма кормит и одевает двоих дочерей. Муж у неё имеется, но когда о нём заходит разговор, женщина кривится и отводит глаза. У Эрика тоже жена и сын, он явно не жаждет возвращаться к жалованию легионера. Маг вытягивал все соки, но и вознаграждал неплохо, к чему успели привыкнуть.

Тем временем они дошли до пристани, где собралась толпа, высматривая нового лидера. Корабль недавно пришвартовали и моряки перетаскивали вещи под надзором полноватого мужчины в ярком, красном, украшенном золотой вышивкой камзоле. Он иногда морщил свой высокий лоб с залысинами.

По сходням прошествовала дама, недовольно оглядевшая толпу. За её пышное платье цеплялась девочка лет пяти, а за спиной маячили два парня немного младше и старше Рика. Юноши своими высокими лбами очень походили на полноватого мужчину.

Женщина что-то сказала мужу и тот, согласно кивнув, подошёл ближе к толпе и, забравшись на высокий ящик, воскликнул:

— Я — Дитрих, барон Лахт. Милостью Владыки направлен руководить этим поселением.

Голос у него оказался на удивление сильным, легко перебивая перешёптывания собравшихся. К нему ближе пробились Кериан и Севериан, коротко поклонившись и представившись. А барон, чуть прищурившись, оценил небольшую глубину поклона, но комментировать не стал, лишь хмуро приказал: