А вместо этого?

Закутавшись потеплее, он захватил с собой разношёрстную коллекцию огранённых камней, амулетов, посох и отправился на берег моря. Разжёг перед собой небольшой костерок из нанесённого морем угля и плавника и, усевшись возле него на толстую шкуру, сосредоточился на впитывании силы из окружающего мира.

Минута за минутой, час за часом. Давно стемнело, но он продолжал, изредка позволяя себе согреть тело магией и перевести дух. Все артефакты и накопители заряжены до упора, Обжора сыт и доволен. А больше ничего и не нужно на сегодня.

Вернувшись домой, он перекусил и спал до утра без задних ног. Позавтракал, собрался, надел доспехи, закинул за спину большой мешок с припасами, подхватил лыжи и бодро потопал к выходу из деревни.

Собрались все быстро. Последним пришёл сонный Кериан, закинувший свой мешок на стоявшие на земле сани.

— Доставай коробку, — зевнула Альма.

Луиза вытащила небольшой тубус, демонстративно потрясла его и, откинув крышку, продемонстрировала четыре соломинки. Рик с парнями вытащили по одной, сравнили.

— Тьфу, вот счастье-то, — сплюнул Кериан, примериваясь к ремням от саней. — А ведь я наставник! Учитель! Никакого почтения к заслугам!

— Потом мне тащить, — уныло поддержал его молодой шаман, цепляя лыжи — А я бы мог долететь…

Возмутительно бодрая Луиза фыркнула:

— Не ныть. Мужчины вы или нет?

— Ну да, вам-то не тащить…

— А вам детей не рожать! Кто хочет поменяться?

— Пойдёмте уже, нечего препираться, — протяжно зевнула Альма.

Медленно их караван пошёл вперёд, поскрипывая первым снегом. Час за часом, мужчины менялись на транспортировке саней с припасами, часто устраивали привалы. В доспехах идти тяжело. Но шанс наткнуться на варваров существовал, их разведчики вовсю шастали по тундре. Пусть и небольшими силами, как показывала сеть наблюдения.

Шли весь день, пока не стемнело. Очень сильно вымотались. Поставили палатки, коротко перекусили сушёной рыбой, не имея сил даже готовить горячее. А на следующий день, ближе к вечеру, добрались до пункта назначения. Небольшого, ровного, каменистого плато, продуваемого со всех сторон ветром.

— Дошли, — устало выдохнула Луиза, рухнув на мешок с палаткой. — Надо было лететь! За полдня бы добрались!

Рик упал рядом, буркнув:

— А я говорил…

Это был пустой спор, неоднократно поднятый за дорогу. Для ритуала им нужно отдохнуть от магии, иметь обустроенный лагерь, на случай, если что-то пойдёт не так и придётся задержаться. Вот и вышло, что в итоге отправились пешком и даже не взяли собак. Несчастные животные могут при проведении ритуала со страху разбежаться по всей тундре.