Им потребовался ещё почти час, прежде чем Кериан устало выдохнул:

— Готово. Рик, становись в центр.

— И на цыпочках! Не дай бог что заденешь!

Юноша, осторожно переступая через начерченные линии и символы, встал в центре круга.

— Кери, запускай!

— Делаю!

Руны на песке засветились и от них начал медленно подниматься розоватый свет, который медленно потёк, как вода, окружая Рика, пока не захлестнул с головой. По телу пробежала щекотка и возникло ощущение, будто его окружило невесомым пухом. Который, правда, становился всё тяжелее, заставляя парня напрячься и мягко оттолкнуть его волей.

Он немного втянул силы снаружи, затем выпустил. Сформировал произвольную руну, растворил. Глаза он держал закрытыми, его слепило окружение. Стоял, слушал команды мага и целительницы.

— Вот оно, сбор. Рик, поглоти маны, а затем выпусти, кажется я сброс наружу нашла. Кери, запускай слепок, больше мы тут особо ничего не увидим.

— Ещё пару минут я удержу. Ученик, повтори «удержание». Несса, видите выходной канал?

— Ты про этот куст? Каналом его не назвать. Вижу.

— Рик, выпусти ещё, потом делаю копию.

Парень послушался мага, а потом просто ждал, пока свет вокруг него погас и появилась возможность открыть глаза. Руны под ногами медленно гасли, а вот рядом с Керианом образовалась цветная глиняная фигурка с локоть в виде переплетения сфер и потоков. Выглядело это, и правда, похоже на беспорядочный куст, раскрашенный в разные цвета.

— А вот теперь, Рик, мы идём испытывать твою задумку, — воодушевлённо потёр ладони маг.

Юноша уныло кивнул, подхватывая доску артефакта. После стольких часов ему уже ничего не хотелось, кроме как есть и спать. Однако он тащился на берег, слушая, как старшие товарищи азартно выстреливают идеи.

Оказавшись недалеко от знакомого надолбня, он сжал артефакт, запуская «Стрелу».

Стоило улечься осколкам, как Кериан побежал смотреть результат, а целительница поинтересовалась:

— Ощущения?

— Ничего не изменилось. Бьёт под дых, но терпимо, — пожал плечами начинающий маг.

Подбежал довольный маг, воскликнув:

— Отлично! Если можешь, давай «Щит» и «Лезвие».

Рик вздохнул и выполнил требуемое, сам с удовольствием смотря на широкую защитную преграду. Такого у него раньше не выходило никогда.

— Теперь восполни силы, — прищурившись, приказала Инесса.

Рик привычно потянулся к разлитой вокруг энергии и замер. Её неожиданно вокруг стало очень мало. Да и то, что есть, воспринималось, как через мутную пелену. Однако он медленно потянул ману, втягивая её в себя. Медленно, тяжело, как будто вернулся в те дни, когда Кериан их только учил.