С некоторых пор привычная для Рика обстановка.

Тяжело шагая, он подошёл к одному из врагов, лежавшему на снегу, зажимая распоротый живот. Рик помнил его лицо по торгу, как одного из бывших людей Эрыквына. Он медленно встал на колени, исподлобья смотря на ученика мага. Сипло вдохнув, с диким акцентом резко выкрикнул, гордо вскидывая голову:

— Добей, раз я стал для тебя добычей!

Устало вздохнув, Рик убрал жезл, перехватывая саблю двумя руками. Взмах и голова оленевода покатилась по снегу.

Надо же, про ритуальную фразу местных он слышал только от Торвальда ещё маленьким, когда тот собирал всю деревню и рассказывал о традициях аборигенов, чтобы не плодить с ними конфликты на пустом месте. Обычай почётной смерти у них развит, как и традиция ухода из жизни с помощью родственников.

Тем не менее, несмотря на всё количество сражений с варварами, увидел, а тем более поучаствовал, он в таком впервые. Лично убедившись что традиция не оказалась пустым бахвальством…

Его размышления прервал совсем не куртуазный звук рвоты. Хмыкнув, он развернулся и зашагал обратно, пока строй перед ним не расступился, открывая вытирающую рот снегом женщину. С трудом расстегнув ремешок, она с руганью сняла и откинула шлем. На металле красовалась глубокая вмятина. Которая, судя по слипшимся от крови прядям волос, и поставила точку в бою для Ирмы.

Зашипев, она прикоснулась к голове и, увидев кровь на ладони, сплюнула:

— Твари. Как же хреново…

Язык у неё заплетался, да и сидела она явно с трудом, плохо понимая, где находится. Рик пожевал губу, оглядев легионеров вокруг. Трое убитых, четверо раненых. Причём больше всего урона нанёс удар льдом от шамана. Со сломанными руками не повоюешь.

Потеряли десяток собак. Некоторые уже не дышали, другие жалобно скулили. Рик нашёл глазами ползущую к людям суку со стрелой в спине. Задние ноги она волочила за собой, но продолжала ползти. В горле комком собралась жалость. Повернувшись, юный маг скомандовал:

— Возвращаемся!

Возражений не последовало, и, пока воины собирали собак, укладывали на нарты погибших и раненых, Рик подошёл к раненой собаке, присел на колени и положил руку на спину рядом со стрелой. Сука скулила, пыталась вылизать ладонь, а Рик прикрыл глаза, вспоминая нужные руны малого диагностического заклинания.

— Сила, наполни плоть, вернись, покажи мне сокрытое!

Руны там всего четыре, но расшифровка того массива образов, что принесла ему вернувшаяся мана, дело совсем иное. Особенно когда дело касается собачьего тела, чьё строение он не учил.

Он посидел десяток секунд, потом повторил заклинание. Через минуту опять. И только тогда, скопив силы, потянулся магией к стреле. Наконечник вошёл довольно «удачно» между позвонков, краем надрезав нервы. Руками он бы трогать не рискнул, однако, потянув левитацией, выдернул. Промыл снегом рану, наложил повязку и, подняв собаку, положил на свои нарты.