– До встречи с тем мужчиной, вероятно, первым для вас, вы ведь не готовили. Но ели всегда охотно.

Каждый раз, когда Манако ударялась в воспоминания о малой родине, она говорила о кафе и ресторанах. Не факт, что она в них была, но представления юной Манако о «красивой жизни» формировались именно под воздействием вкусной и обильной еды. Это было частью того, что она недополучила в детстве.

– Знаете, после поездки в Ниигату мне стало вас жаль. Если бы у вас был близкий человек, как у меня Рэйко… Неважно, какого пола… Просто кто-то, кому можно открыть душу, ваша жизнь могла бы сложиться иначе. Вам бы не пришлось самостоятельно справляться со всеми проблемами и сжигать за собой мосты. Пожалуй, оступись я однажды, я могла бы стать такой, как вы.

Чутье журналиста подсказывало Рике: сейчас она непременно получит ответ. Впервые с начала встречи она заглянула собеседнице в глаза и спросила:

– Скажите, где сейчас Саяма Рэйко?

10

22 февраля

Рё в последнее время полюбил сакэ. По его словам, распробовал на вечерних посиделках с коллегами.

Попрощавшись с Рикой, я забрала вещи из камеры хранения и долго бродила по вокзальным лавочкам со всякой всячиной, хотя и не планировала ничего покупать. Просто коротала время до отправления синкансэна в Канадзаву. Я не собиралась ни гулять по Ниигате, ни тем паче встречаться с родителями, как сказала Рике. Да, я еду в Канадзаву, но цель у меня другая. Покончу с ней – вернусь в Токио, а оттуда двинусь в Кавасаки.

Таща за собой чемодан на колесиках, я спустилась к платформам. Поезд как раз выплыл из снежной пелены – точно по расписанию.

Перед тем как зайти в вагон, я достала из кармана телефон и выключила его. Мне звонят только Рика и Рё, но я не хочу, чтобы они сейчас бередили душу и спутывали мои планы. Это займет всего несколько дней – потом извинюсь и совру, что сломала или потеряла телефон. А пока что для себя я купила новый телефон – его и буду использовать.

Без чехла металлический корпус моего нового телефона совсем заледенел. Из глубины темного экрана на меня смотрело мое собственное бледное лицо.

Я села на свое место в поезде и проверила почту – этот электронный адрес я создала исключительно ради переписки, которая была частью моего плана, и быстро напечатала сообщение.

« Здравствуй, Желейный Волшебник! Я наконец-то сумела ускользнуть из дома, пока муж на работе. Приеду сегодня ночью. Ты – моя единственная надежда. Буду с нетерпением ждать встречи. Кремми ».

Потом я раскрыла блокнот. В нем были сведения, которые мы с Рикой получили в полиции Ниигаты, я записала их по памяти. Там же составила план и теперь перечитала его. Один из пунктов – «Поездка в Канадзаву». Проплывающие за окном пустынные пейзажи никак не отзывались в душе. Мысли о моем родном городе – тоже.