— А Испания? — Спокойно, но холодно и твердо спросил Дуче.
— Мне прямо сказали, что никаких стратегических интересов у Советов в Средиземноморье нет. Предел их военных и политических амбиций ограничивается черноморскими проливами, которые являются ключом безопасности их черноморских владений. Что же до Испании, то они пояснили свое поведение тем, что им нужно где-то испытывать новую технику, и война для этих целей подходит прекрасно.
— Испытания новой техники?
— Да. И эти сведения вполне подтверждаются. По крайней мере, они точно присылают туда новейшие танки и истребители. — Муссолини недовольно отвернулся и продолжил вышагивать по кабинету. — Нам предложили сотрудничество. — Дуче нервно оглянулся через плечо, сверкнув глазами, но ничего не сказав, продолжил вышагивать. — Мы не мешаем советским караванам ходить в Испанию, взамен Москва признает за нами завоевания в Африке и гарантирует свой нейтралитет в прочих средиземноморских делах. Кроме того, они предложили нам обсуждение серьезного торгового сотрудничество по германской схеме «промышленные товары в обмен на сырье».
— А Испания?
— Они обещали там не шалить и вести себя очень аккуратно.
— Аккуратно? Ха! Кстати, а что за финансовые интересы у них там? Помнится, вы докладывали о каких-то переговорах.
— Мне пояснили, что правительство СССР сейчас пытается продать Испанской Республике старое оружие, доставшееся им еще со времен Империи. Прежде всего, старую полевую артиллерию и устаревшие винтовки.
— Вот как? Старое оружие? Которое будет стрелять в наших солдат⁈
— Они могут продать и новое, — твердо сказал граф Чиано, а Муссолини поджал побелевшие губы. — В конце концов, осуществлять поставки вооружения в Испанию можно и не на советских судах и не из СССР. И даже не советское, а, допустим, американское или французское. Пойдя же навстречу Советам, мы получим у наших врагов в Испании гору старого хлама, вместо новейшего вооружения, которое они смогли бы получить.
— А как это будет смотреть Берлин?
— Мы не топим советские корабли по той же причине, по которой их не топят немцы, у которых с Москвой очень выгодное промышленно-сырьевое сотрудничество. Что они смогут нам сказать?
[1] Джан Галеаццо Чиано (1903 г.р.), итальянский политик и дипломат, зять Муссолини, граф Кортелаццо и Буккари. С 1936 года занимает пост министра иностранных дел. Был противником сближения Италии с Германией Гитлера, считая, что это приведет Италию к катастрофе. И всемерно мешал этому союзу. 24 июля 1943 года на Большом фашистском совете поддержал резолюцию об отстранения Муссолини от должности. Придерживался позиции «национализм, но с уважением к другим нациям». Был противником Гитлера и его режима.