Сначала обед, потом ужин — и вот уже и вечер, и пора идти отбывать свое «наказание». Снова изучая мозаичный пол фойе, я дождался, когда все курсанты до последнего покинут столовую, и только после этого зашел сам. Зашел — и сразу же пошел в сторону кухни, где меня уже ждала Валентина.

Она явно была не в духе. Смотрела сверху вниз, сложив руки на могучей широкой груди, и отчетливо хмурилась, словно я был ее сыночкой, что снова принес из школы гуся. И вовсе не того, которого можно приготовить и съесть.

— Допрыгался? — строго спросила она, хотя в голосе слышалось и сожаление тоже. — Макс Дракс, чтоб тебя… Ну вот на какой хрен тебе понадобилось препираться с этим червя… с лордом Круксом⁈ Не мог подержать язык за зубами несколько минут⁈

— Так получилось. — я пожал плечами. — Я же не знал, что это за червя… лорд Крукс такой.

Валентина слегка улыбнулась, и явно смягчилась:

— Получилось у него… Вот что мне теперь с тобой делать? Отпустить тебя я не могу, лорд Крукс наверняка следит за кухней, и увидит, что ты уходишь.

— Не надо меня отпускать. — я пожал плечами снова. — Наказание есть наказание, и я должен его отработать. К тому же, это же не ссылка куда-то на необитаемый остров, а всего лишь наряд по кухне. Что я, не справлюсь с чисткой картошки, что ли?

Я улыбнулся, выражая готовность справиться не только с картошкой, но и со всеми прочими тяготами кухонного хозяйства, но Валентина лишь снова нахмурилась:

— И что, у тебя совсем нет никаких дел, которыми ты бы занялся вместо того, чтобы торчать здесь?

— Есть одно. — не стал врать я. — Но наряд по кухне ему никак не помешает.

Даже скорее наоборот — поможет!

Но этого я уже не говорил.

Валентина еще раз вздохнула, покачала головой, развернулась и бросила через плечо:

— Идите за мной, курсант Дракс.

И мы прошли на кухню, которая уже была хорошо мне известна. Тут ничего не изменилось с момента моего последнего посещения, разве что бутерброда на столе никто не оставил. Ну и еще одно отличие было — сейчас на кухне были люди. Считая нас с Валентиной — целых трое.

Третьим был один из поваров, за которым я следил вчера — высокий тип с длинным унылым лицом, при взгляде на которое в голове почему-то сами собой появлялись мысли о жирафах. Именно он вчера закрывал дверь, а после — еще и дергал ее, чтобы убедиться, что действительно закрыл. Судя по всему, тот еще перестраховщик.

— Торвальд, это Макс. Твой помощник на сегодня. — сообщила Валентина, на что Торвальд лишь уныло посмотрел в мою сторону и печально вздохнул.

— Ой, не начинай — Валентина явственно поморщилась. — Никто не виноват, что Маркус заболел! Лучше бы порадовался, что у тебя вообще есть сегодня помощник, а не сопли развешивал!