— Зашибись, блин. Без вариантов?

— Если только… — замялся Клим. — Тебе когда амулет нужен?

— Чем раньше, тем лучше.

— Пару дней подождать сможешь?

— А куда деваться? — вздохнул я. Задерживаться в Форте опасно, но, в крайнем случае, в Морге отсижусь.

— Есть возможность «Чешую дракона» взять, только она пустая.

— Не пойдёт, — сразу отказался я.

На «Чешую дракона», пусть и без магической энергии, у меня денег не было даже близко. Амулет этот превосходил «Сферу безветрия» едва ли не на порядок. Держал пять дюжин попаданий из «Макарова», почти не потреблял энергию в спящем режиме и к тому же создавал динамичное защитное поле, что позволяло отводить тяжёлые осколки и крупнокалиберные пули с меньшими затратами энергии. Более того: «свинцовые осы» в девяти случаях из десяти не взрывались, а рикошетили.

— А чего так? — удивился Климов.

— Мне полгода впроголодь жить придётся, чтобы на неё скопить.

— Ты не перебивай, а слушай дальше! Короче, «Чешуя» глючная. Могу устроить, чтобы её списали.

— Что за глюк? — уточнил я без особого энтузиазма. Какой смысл выкладывать кучу золота за неисправный амулет?

— Проблемы с подзарядкой. Прием нестабильный, постоянно прерывается. Сам понимаешь, сколько времени уходит на полную заливку и какие при этом энергопотери.

— Вот оно чё? — задумался я.

Тогда понятно, почему амулет хотят списать — чародеи, на которых в Братстве лежала ответственность за обслуживание магических приблуд, своё время ценили очень высоко, а, учитывая ёмкость камня, при нестабильном приеме на зарядку легко можно было угробить и сутки и двое.

— Ну и чё? — передразнил меня Клим, торопя с ответом.

— Расход энергии стабильный? — напрямую спросил я.

Если имеется косяк с входящим потоком, то и на выходе могут быть сюрпризы, что чревато серьёзными неприятностями. Например, парой совершенно лишних дополнительных дырок в черепе.

— Всё остальное работает, как часы, иначе давно бы утилизировали. — И Климом хлопнул ладонью по столу. — Да что тут думать вообще⁈ Другой возможности достать «Чешую» за такие деньги у тебя не будет. Семьдесят золотых за эту игрушку — копейки.

— Да согласен я, согласен. Когда достать сможешь?

И в самом деле-то — чего сомневаться? Раньше о приобретении «Чешуи дракона» даже мечтать не приходилось, тем более по цене «Сферы безветрия». Что битый — не страшно. С чем-чем, а с зарядкой проблем быть не должно; был у меня знакомый специалист в этом вопросе. Денег, правда, в обрез…

— Завтра к обеду спишем, так что либо вечером, либо послезавтра с утра заходи.

— Договорились.

В этот момент снова приоткрылась дверь, и в неё кто-то тихонько выдохнул: