Снова вернулся Кот, разложил припасы и принялся засыпать крупу в закипевшую воду.

— Запасы почти нетронуты. А всё ценное и по размерам небольшое вампиры с собой уволокли, — сообщил он, принюхался к вареву и добавил каких-то специй. — Интересно, зачем скот угнали?

— В Форте продадут.

— Окстись, парниша! Скот клейменый. Засветятся.

— Тогда даже не знаю.

— Может, у них свой хутор есть? — задумчиво протянул Кот.

— Да ты гонишь! — заржал я и потормошил кочергой поленья.

Хутор, заселенный вампирами? Бред. Вампиры — не люди. Или правильней — нелюди? Укушенный не станет вампиром ни при каких обстоятельствах — неупокоенным запросто, но не вампиром. Чтобы на одном хуторе обитал сразу десяток кровососов? Чушь собачья!

Шурик и Макс пришли, когда мы с Котом уже успели перекусить. Вслед за парнями появились валькирии, и в небольшом помещении сразу стало тесно. Пришлось выкинуть на улицу кресло с кроватью и застелить пол тюфяками, притащенными из жилых домов.

— Помянуть бы парней, земля им пухом, — постучал Кот по полу костяшками пальцев.

— Да, Лещ и Валя парни были что надо, — согласился Шурик. — А новеньких я даже по именам не знал. Откуда они, кстати?

— С первой роты в том месяце перевелись, — сообщил я и вытянул ноги.

— Повезло, блин.

— Угу.

— А вы вампира видели? — спросил тут Макс, выскребая густые остатки похлебки из котелка себе в тарелку.

— Какого-такого вампира? — прищурился Кот.

— А который в кузнице дохлый валялся.

— Это вампир был? — засомневался я. — С чего взял?

— Хирург вскрытие провел. — Шурик искоса глянул на заинтересовавшихся девушек и пояснил: — Два сердца, клыки, все дела. Непонятно только, почему его с собой не уволокли.

— Не было времени? — предположил Кот. — Или загрузились по полной?

— Хоть закопали бы.

— Всё равно бы нашли, — возразил Кот, отсоединил от автомата рожок и положил его рядом с собой, после выщелкнул досланный патрон. — А они торопились. Поэтому и хутор до конца не вычистили.

— Как бы не вернулись, — усмехнулся я, — вот номер будет.

— А Дрон здесь пять человек оставить хочет, — сказал Макс, дуя на остывавшую в ложке похлебку.

— Смысл?

— Говорит, теперь на хуторе база Патруля будет. Потом из Форта кого-нибудь пришлют.

— Ага, пришлют. Месяца через два, — пробормотал Шурик, и по кислому тону сразу стало ясно, что идея Дрона его нисколько не воодушевила. Причина этому могла быть только одна.

— Шурик, тебя что, здесь оставляют? — спросил я, подкидывая в камин очередное полено.

— Ну да. Дрон, блин, удружил.

Мы с Котом заржали. Макс недоумённо уставился на нас:

— А чего плохого? По холоду в Форт не тащиться.