— На постой кровососов пустили, — пришёл он к очевидному в этой ситуации выводу.

— Угу, сами, — согласился с ним Крест. — Ночью зачаровали всех, кто спал, а колдуна и кузнеца пришлось убить. То ли спать не собирались ложиться, то ли зачаровать их не так просто оказалось.

— А часовые тогда как? Не могли же и они заснуть? — спросил я.

— Думаешь, сугробы снега во дворе просто так намело? Там часовые и лежат, — мрачно поморщился Крест и добавил: — Надо в Форт сообщить. Может, перехватят.

— Сообщим, конечно, только не выступать же на ночь глядя? Здесь заночуем, а завтра с утра в Форт выдвинемся. — Дрон о чём-то задумался и, ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс: — Мёртвых похоронить надо.

— А может, их того… осиновыми кольями сначала? — Кот считался ветераном, и в разговор начальства влезать не боялся. — Во избежание, а?

— Заняться нечем? — усмехнулся Кривенцов и нацелил указательный палец на Креста. — Только закопайте на освященной земле. Не хватало ещё упырей под боком развести.

Крест откладывать дело в долгий ящик не стал.

— Хобот! Организуй людей, надо мёртвых на погосте похоронить, пока совсем не стемнело, — распорядился он и предупредил: — Хирургу скажи, пусть заупокойную прочитает.

— И сколько мы могилы копать будем? Может, сожжем лучше? — предложил сержант.

— И пустим весь хутор на погребальный костер? Выкопайте братскую, до темноты должны успеть. Давай, Хобот, шевелись уже! В темпе!

— Хобот то, Хобот сё, — отойдя, пробурчал сержант, — А меня, между прочим, Андреем звать…

— Я тебя и буду звать Андреем, — сержант пробормотал жалобу немного громче, чем следовало, и Крест всё прекрасно расслышал, — вот не успеете до заката с могилой, так и скажу: рядовой Андрей Кузьмин, а ну-ка, выкопай траншею отсюда и до рассвета.

Хобот втянул голову в плечи и, ускорив шаг, отправился выполнять приказ.

Нам с Котом в процессе погребения участвовать не пришлось, поэтому мы с чистой совестью отправились выбирать, где остановиться на ночлег. В конце концов, облюбовали домик колдуна. Маленькое помещение прогреть проще, да и здоровенный камин позволял сделать это достаточно быстро. Вместе с нами решили остановиться Макс и Шурик, который каким-то чудом уговорил составить ему компанию обеих валькирий.

Я разжёг заправленные маслом лампады, потом камин и уселся перед очагом. Кот принес от колодца котелок с водой, повесил его над огнём и отправился разжиться чем-нибудь съестным. Вскоре комната заметно прогрелась; я сидел и бездумно пялился на языки пламени, что весело танцевали на берёзовых поленьях и время от времени выплевывали длинные оранжевые искры.